6月11日，日本政府公布了《2024年经济财政管理及改革基本方针》草案。这份文件确定了未来经济和财政政策的方向。
2024年的草案旨在通过解决各种社会挑战，确保日本摆脱通货紧缩。它寻求创造一个人们能够感受到繁荣的社会。值得注意的是，草案中包括了一项财政整顿指标，这一指标受到了广泛关注。
政府在草案中保留了在2025财年实现基本收支盈余的目标。基本收支平衡表(primary balance，简称PB)是一项指标，显示除了政府债券支出以外的政府支出能否由税收和其他收入支付。盈余意味着这些政府支出完全被这些收入所覆盖。
当然，通过激活经济活动，增加税收，实现PB盈余是可取的。然而，盈余应该作为经济增长的结果来实现。即使在经济停滞时削减开支以实现盈余，盈余也无法持续。经济增长应该是第一要务。
因此，实现PB盈余的目标时间应根据实际经济情况灵活设定。它不应该像2024年基本政策草案那样，以日历为基础设定。
每年的基本方针传统上主张“财政政策以经济为本”作为基本原则。但是，应该明确表示“通过经济增长来巩固财政”。
最新的草案包括为期6年的“经济和财政振兴计划”。它涵盖了2025-2030财年，是一项近期财政整顿计划。该框架保留了2025财年作为实现先前设定的PB盈余的目标年。
政府的开支指引事实上为每项开支设定了上限。它们实际上是预算评估的标准。2024年基本政策草案要求，在前3年的基础上，继续努力实现新计划的前3年(2025-2027财年)的支出指导方针。然而，草案也表示，“(努力的)具体细节将在预算制定过程中考虑到经济和价格趋势。”
政府表示，在2025财年实现PB盈余是指日可待的事情。但是，能否实现这一目标取决于当年追加预算的规模。
有趣的是，该草案指出，如果在2025财年至2027财年之间保持一定水平的PB盈余，就可以确保财政的可持续性。这类似于如果经济在最初的成就之后保持稳定，就可以维持适度的PB盈余的想法。
支出准则在预算编制过程中起着重要作用。但是，在政策草案中，它们被列为脚注，而没有列入正文。这就破坏了平衡。
同时，草案保留了一项条款，规定支出准则或任何其他财政限制不应限制重要政策选择的范围。这就是所谓的灵活性条款。其目的是使财政政策能够适应重大政策转变，例如大幅增加国防开支。该条款反映了已故前首相安倍晋三希望确保基本政策能够灵活应对各种情况的愿景。
(本文的另一个版本最初由日本国家基础研究所发布。《说出来#1154》日文版将于6月17日出版，英文版将于2024年6月19日出版。)
作者:本田悦郎
Etsuro何nda是日本国家研究所计划委员会的成员他还是前内阁特别顾问。他曾为前首相安倍晋三提供过实施安倍经济学的建议。
