詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到土星最奇怪、最迷人的卫星之一，从数千英里外的冰冷表面喷出巨大的水蒸气羽流，读者们，我们就是为它而活的。
正如美国宇航局在一篇新博客中指出的那样，土星的小卫星土卫二对这种爆发并不陌生。但在JWST将其超灵敏的科学仪器指向它之前，从未捕获过如此大规模的羽流。
恩克拉多斯非常小，只有313英里的直径，看起来越来越小，只有地球的4%大小。
人们可以想象，当美国宇航局位于马里兰州的戈达德太空飞行中心探测到一股横跨6000多英里的羽流从月球上喷出时，他们的惊讶之感是什么。美国宇航局指出，这一羽流使这颗小小的月球相形见绌，并构成了它从洛杉矶到布宜诺斯艾利斯的距离。
戈达德的杰罗尼莫·维拉纽瓦(Geronimo Villanueva)是最近发表在该杂志上的一篇论文的主要作者，他说:“当我看到这些数据时，一开始我认为我一定是错的。”“探测到一个比月球大20多倍的水柱，真是太令人震惊了。”
研究人员对羽流的速度也特别感兴趣，因为韦伯能够探测到它以高达79加仑的速度喷涌而出。当然，这是6000英里以上的薄覆盖范围，但美国宇航局指出，这足以在几个小时内填满一个奥运会规模的游泳池。
土卫二本身是一件非常重要的事情，因为正如美国宇航局在2021年发现的那样，土卫二独特的热液喷口“很可能”像地球上的微生物一样，宿主微生物，使其成为太阳系中最有可能存在外星生命的地方之一。
该机构的卡西尼号任务是有史以来第一个绕土星运行的任务，收集了大量关于这颗标志性环状行星的数据，发现土卫二喷出的羽流含有构成生命的适当化合物。
难怪美国宇航局如此投入地近距离观察这颗卫星——毫无疑问，这个巨大的水柱是一个惊喜。
