虽然回收运动可以帮助限制垃圾填埋，但科学家们现在表示，它掩盖了生产过剩的明显问题，并忽视了其他更可持续的减少废物战略。
弗吉尼亚大学(University of Virginia)的一个跨学科研究小组一直在研究废物心理学，他们在一篇新发表的论文中发现，许多人过分强调了废物管理行业“减少、再利用、再循环”口号中的回收方面。他们说，结果是适得其反，因为公众开始错误地认为回收是一张出狱卡，混淆了哪些商品实际上是可回收的，并忽视了日益严重的废物生产灾难。
在一系列实验中，紫外线研究人员首先要求参与者按功效顺序列出“减少”、“再利用”和“回收”——正确答案与旧口号中的答案相同——发现高达78%的人都错了。在第二个实验中，研究人员让参与者使用计算机程序将垃圾“分类”到可回收、堆肥和垃圾填埋箱中。不幸的是，该调查的结果更加严峻，许多人错误地将塑料袋和灯泡等不可回收的垃圾放入虚拟回收站。
虽然过度强调或错误的回收协议本身就是一个问题，但它的下游影响是毁灭性的，因为来自消费者垃圾的微塑料继续污染我们的海洋、陆地和身体，而且所有这些东西产生的温室气体不断扼杀我们的星球。
正如研究人员指出的那样，尽管许多政府机构正试图阻止甚至禁止塑料吸管和塑料袋等一次性塑料制品的扩散，但负责制造这些垃圾填埋场物品的行业仍在制造越来越多的塑料制品，甚至他们自己的减排策略也是自愿的。
减少、再利用和再循环的责任最终落在了消费者身上——正如上述研究表明的那样，他们在如何做到这些方面没有像我们应该做的那样受过良好的训练。这种现状对解决全球垃圾危机几乎没有帮助，而且最终需要大量的后勤和工人来启动。
