看过2021年黑色喜剧《不要抬头》的人都会记得马克·里朗斯饰演的可恶的亿万富翁彼得·伊舍维尔爵士提出的计划，要开采一颗冲向地球的彗星。
虽然虚构的科技企业家的贪婪和无知最终决定了人类的灭亡，但他的想法并不像听起来那么牵强。
事实上，有一颗被科学家命名为普赛克的小行星，它是一个名副其实的稀有元素和金属的宝库，据估计，它的价值高达10万万亿美元。这是世界经济总量的很多倍。
1852年3月17日，意大利天文学家阿尼巴莱·德·加斯帕里斯发现了这颗行星，并以希腊灵魂女神的名字命名。这位女神生来是凡人，嫁给了爱神厄洛斯(更广为人知的是他的罗马名字丘比特)。
它有时被称为16普赛克，因为它是第16颗被发现的小行星。
其真正深不可测的价值的原因是，人们认为它是由铂和钯等元素组成的，这两种元素对地球上的汽车和电子产品至关重要。
据美国宇航局称，这颗不规则的土豆形小行星的组成成分可能在30%到60%之间，它的表面积为6.4万平方英里(16.58万平方公里)。
该机构的专家认为，它实际上是一颗早期行星(也被称为小行星)暴露的镍铁核心，是我们太阳系的组成部分之一。
通过结合雷达和光学观测，科学家们已经生成了普赛克的3D模型，该模型表明，小行星表面的金属含量和颜色存在显著变化。
但在有人能近距离看到这块太空岩石之前，没有人能确定它到底是什么样子的，或者它是由什么组成的。普赛克并不是一个跳跃跳跃的地方。
这颗小行星在火星和木星之间的太阳轨道上运行，距离太阳2.35亿到3.09亿英里(3.78亿到4.97亿公里)。
这距离太阳的距离大约是我们的三倍，从地球到达它需要大约六年的时间。
事实上，NASA已经在来的路上了。
2023年10月，美国宇航局发射了普赛克(Psyche)任务，前往这颗如今已成为传奇的小行星。
尽管如此，它的科学家们说，他们的动机不是淘金热，而是希望更多地了解地核和其他岩石行星的地核是如何形成的。
这颗小行星很可能是多次剧烈撞击的残留物，这在太阳系形成时很常见
“普赛克提供了一个独特的窗口，让我们了解碰撞和吸积创造类地行星的激烈历史，”美国宇航局在其普赛克任务的专门网页上说。
调查还旨在查明这块280公里(173英里)宽的岩石是否真的是一颗小行星的核心。
中佛罗里达大学的行星物理学家Philip Metzger是这么认为的。
他告诉《生活科学》杂志，在地球和小行星上采矿的唯一区别是，后者需要能够承受低重力、高辐射条件的设备。
这种设备还需要能够自主工作，因为包含指令的无线电波可能需要20多分钟才能到达小行星，特别是如果它在太阳的另一边。
然而，这项技术已经存在，并且已经在实验室中进行了测试——尽管它还没有完全准备好投入使用。
梅茨格说:“在美国宇航局的技术准备等级量表上，从1到9，我们目前的太空采矿设备处于3到5之间。”
他补充说:“在我们准备好开始执行飞行任务之前，技术需要提高——大约6到7倍。”“现在缺少的是资金。”
但是，如果资金现在投入，我们可能会在五年内看到小规模的小行星采矿。
科罗拉多矿业学院空间资源项目的凯文·坎农也指出，小行星采矿的任何进展都可能来自私营部门。
然而，在小行星上采矿并不像你想象的那么容易。
坎农还告诉《生活科学》杂志，将材料带回地球“在经济上是可疑的”，并强调这样做将是天文数字般的昂贵，而铂族金属的价格实际上正在下降。
然而，他指出，像普赛克这样的岩石也可能是太空探索和定居所需材料的重要来源。
坎农说:“例如，如果我们从富含水的小行星上提取水，我们可以将其分解成氢和氧，并将其用作火箭推进剂，为航天器加油。”
同时，从小行星上开采的金属可以转化为太空中的大型建筑和人类基地。
“我们不需要发明什么神奇的技术来开采小行星。我们有技术，”坎农补充道。
“关键是要有这样做的意愿，并为此投入资金。”
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