天文学家对一个神秘天体感到困惑，它似乎每隔18分钟就会释放大量能量。
就像灯塔一样，这个灯塔每小时发射三次辐射，强度如此之大，以至于它是天空中最亮的点之一。研究人员说，它可能是一种全新的天体。
来自国际射电天文学研究中心的天体物理学家Natasha Hurley-Walker领导的一个团队在科廷大学的学生Tyrone O'Doherty使用西澳大利亚内陆的默奇森广域阵列(MWA)望远镜发现了这个物体后，对它进行了更近距离的观察。
赫利-沃克在一份声明中说:“在我们观察的几个小时里，这个物体出现又消失。”“这完全出乎意料。对于天文学家来说，这有点吓人，因为天空中没有任何已知的东西能做到这一点。”
更有趣的是它离我们的距离。
“它真的离我们很近，”她补充说，“大约4000光年远。它就在我们银河系的后院。”
不，在你兴奋之前，“这绝对不是外星人，”这位天体物理学家告诉我。研究小组发现，这是因为它在很大的频谱范围内释放出天文数字的辐射，需要大量的能量来产生。
我们以前发现过这种被称为“瞬态”的物体，但这一物体特别有趣，因为它的开关速度非常快。通常瞬变会持续几天，然后消失几个月——“慢瞬变”。或者在几毫秒内开关。
这个物体不寻常的亮度使研究人员相信他们正在观察一个具有极强磁场的物体。在本周发表在著名杂志上的一项新研究中，研究小组认为它可能是一颗“超长周期磁星”。
Hurley-Walker在声明中说:“这是一种理论上预测存在的缓慢旋转的中子星。”中子星是恒星死亡后密度极高的残骸。
“但是没有人预料到能直接探测到这样的黑洞，因为我们没有预料到它们会如此明亮，”她接着说。“不知怎么的，它将磁能转化为无线电波的效率比我们以前见过的任何东西都要高得多。”
研究小组现在希望利用MWA再次捕捉到这个物体。
赫尔利-沃克说:“更多的探测将告诉天文学家，这是一次罕见的一次性事件，还是我们以前从未注意到的巨大的新种群。”
