英国新型中型直升机(NMH)需求的入围投标人将不得不等到新年才能进行下一阶段的招标过程，此前又一次拖延了长期采购的时间表。
空客直升机、莱昂纳多直升机和西科斯基三家公司在2022年秋天接到通知，他们已经获准进入NMH竞标的下一阶段，即发布所谓的谈判邀请(ITN)。
美洲狮HC2一直在塞浦路斯代替退役的贝尔412舰队
ITN的发布，详细说明了国防部(MoD)对采办的确切要求，最初计划于2022年9月发布。这一计划随后被推迟到今年第一季度，然后又推迟到上半年，然后再次推迟到2023年底。
然而，这个截止日期现在又进一步推迟了;据熟悉国防部时间表的多个消息来源称，ITN目前预计不会在2024年1月底或2月初之前公布。
在2022年启动NMH招标时，国防部曾希望在2025年甚至更早交付第一批。
但最新的延迟增加了第一个NMH平台的风险，根据典型的采购时间表，现在至少要到2026年或2027年才能到达。
额外的进度压力来自三个竞标者的意图，如果他们赢得NMH竞标，他们将在英国建立新的直升机生产线。即将到来的大选增加了更多的不确定性。
国防部没有回应关于ITN的时间安排或总体计划的延迟的问题。然而，它指出:“通过竞争性采购，新型中型直升机计划将提供中型起降航空能力，以支持单一直升机类型的广泛防御任务，以最大限度地提高通用性，提高效率和操作灵活性。
“与被淘汰的三家供应商的下一阶段NMH竞争正在取得积极进展。”
但自2022年以来，就连采购的范围也发生了变化。当时，英国国防部表示，它正在寻求“多达44个平台”，以取代其库存中的多种直升机类型，并使其合理化，预算为9亿至12亿英镑(11 - 15亿美元)。
被替换的机型由英国皇家空军的23架“美洲狮”HC2机队主导，但也包括由特种部队执行国内任务的空中客车直升机AS365“海豚”，以及在文莱和塞浦路斯服役的贝尔212和412。
然而，国防部上个月宣布计划购买6架空客H145“朱庇特”hc2直升机，用于在文莱和塞浦路斯执行任务——目前的任务由“美洲狮”直升机填补。此举是在今年早些时候有传言称，NMH最终的采购规模可能在25-35架飞机之间。
与此同时，美洲狮舰队的退役日期也被推迟了三年，到2028年。
空客直升机公司为NMH提供H175M，莱昂纳多直升机公司提供AW149，西科斯基公司提供S-70M。它们将分别建在布劳顿、约维尔和戈斯波特。
