候任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）提名的国防部部长人选、四面楚歌的皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）周三在国会山艰难地参加会议和露面，努力缓解参议员对他过去行为的担忧——这引发了他母亲的一份公开声明——并回击最近几天接踵而至的负面新闻。
这是海格塞斯几天来第三次访问国会山，他会见了包括武装部队高级成员罗杰·威克在内的共和党高层。他也是即将上任的董事长；委员会成员爱荷华州共和党人乔尼·恩斯特和密苏里州共和党人埃里克·施密特；即将上任的参议院多数党领袖、共和党人约翰·图恩；以及保守的众议院共和党研究委员会，这是众议院最大的党团会议。
海格塞斯的会议不时被国会大厦走廊上的一阵骚动打断，他在一群工作人员、顾问和安全人员的陪同下穿过大楼，他们拦住了成群的记者，记者们大声向他提问。
Hegseth和他的团队的全场压力来自于持续不断的负面新闻——包括过度饮酒，性行为不当和两个退伍军人组织（他是该组织的负责人）的资金管理不善的指控——威胁到他的确认。
在接受梅根·凯利（Megyn Kelly）的一次高调采访时，海格塞斯说，他被媒体“抹黑”了，他在周三上午与特朗普进行了交谈，并得到了特朗普的全力支持。梅根和海格塞斯一样，也是福克斯新闻（Fox News）的前主持人。
海格塞斯的母亲佩内洛普·海格塞斯（Penelope Hegseth）接受了福克斯新闻（Fox News）的《福克斯和朋友们》（Fox and Friends）的电视采访，部分原因是为了反驳《纽约时报》的一篇报道，该报道讲述了她在2018年给儿子发的一封电子邮件，她在邮件中称他是“虐待女性的人”。她说，她在发送邮件两小时后撤回了这封邮件，并道歉，并称她的儿子“变了一个人”。
共和党参议员并没有公开反对海格塞斯——许多人支持他——但有些人对这些指控表示担忧。考虑到共和党明年在参议院的53个席位，假设所有民主党人都反对他，Hegseth可以承受失去宝贵的几张选票。
会面结束后，恩斯特在一份声明中表示，她和海格塞斯进行了“坦率而彻底”的交谈。
在特朗普正在考虑取代海格塞斯的猜测中，恩斯特本人也被认为是国防部长一职的可能竞争者，鉴于她在众议院的声誉和深厚的国家安全经验，她被广泛认为是一个轻松的人选，将顺利通过确认程序。
其他可能的接替者包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和埃尔布里奇·科尔比，后者在特朗普第一届政府期间担任负责战略和部队发展的副助理国防部长。
俄克拉荷马州共和党参议员马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）是海格塞斯的亲密盟友，他在接受采访时说，在某个时候，海格塞斯将不得不考虑他的家人，以及他们经历了多少。
“他可以在某个时刻继续前进，也可以退出。但我认为，在某种程度上，这是一个家庭问题。”
海格塞斯本人继续他的坚定立场，他在国会山告诉记者，他的重点是“把战士放在第一位”。
“这是唐纳德·特朗普让我做的，”他接着说，特朗普告诉他：“你的工作是把战斗精神带到五角大楼。你的工作就是确保它具有致命性，致命性，致命性。”
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