在婴儿潮时期人口膨胀的7600万美国人明年都将达到60至79岁。但他们强大的影响力并没有消退。
现在已经老了的一代应该如何面对衰老的经历，如何重塑我们的文化，这些问题正在浮出水面。它的前辈们已经在延长人们对老年的期望。
研究人员的目标是打破人们对变老的刻板印象，改变人们对变老的看法，让人们过上更快乐、更健康、不受歧视的生活。
那么“老”是什么意思呢?
上周，来自世界各地的研究人员在坦帕会议中心(Tampa Convention Center)讨论这个问题，在美国老年学学会(gerontology Society of America)的年会上，有数百篇学术报告。
如今，该组织的驱动角度是重塑对老龄化的看法——将其从误解和偏见中解放出来。最终目标是支持更健康、更快乐、更长寿的生活。
世界卫生组织称，年龄歧视是世界上最普遍的歧视形式，它甚至比性别歧视或种族主义更为含蓄，因此不容质疑。
“我们不是天生的年龄歧视者。我们被教导过，”弗吉尼亚联邦大学老年学系主任特蕾西·詹德伦说。“我们肯定在取得进展——人们的意识在增强。”
在婴儿潮时期人口膨胀的7600万美国人明年都将达到60至79岁。但他们对经济、教育、文化、政治和生活方式的强大影响不会消退。
现在已经老了的一代应该如何面对衰老的经历，如何重塑我们的文化，这些问题正在浮出水面。他们的前辈——所谓的“最伟大的一代”(生于1901-1924年)和“沉默的一代”(生于1925-1945年)的成员——百岁老人的数量已经创下了历史新高，并超出了婴儿潮一代对老年生活的预期。
那么“老”是什么意思呢?
研究人员的目标是打破人们对变老的刻板印象，改变人们对变老的看法，让人们过上更快乐、更健康、不受歧视的生活。
上周，在美国老年医学会(gerontology Society of America)的年会上，这个问题在坦帕会议中心(Tampa Convention Center)这个巨大的会议厅里挤满了来自世界各地的研究人员。
如今，该组织的驱动角度是重塑对老龄化的看法——将其从误解和歧视中解放出来。
正式的学术报告对照顾老年人的人、早年战争对衰老的影响、年龄歧视和种族或性别歧视的双重控制、从小学开始的老龄化教育、助听器如何预防痴呆症、第三幕职业、作为决策回避的储存、“停止驾驶”(也就是从爸爸那里拿走车钥匙)、机器人同伴、老年人技术知识等等有了新的看法。
在其他学术工作中，来自世界各地的年轻研究人员——他们的研究有时过于新鲜或不成熟，无法在正式的研讨会上获得一席之地——站在展厅对面400英尺深的“海报”槽迷宫中。他们在海报上向路过的专业人士解释他们的工作，这相当于认真的电梯游说。
辛西娅·麦克道尔(Cynthia McDowell)站在图表前，展示了她在一个更大的研究项目中的份额，该项目研究社交歌曲如何减少痴呆症患者及其护理伙伴的耻辱和孤立。维多利亚大学博士生的工作重点是护理伙伴。参加两个为期四个月的合唱团的自我评估显示，“痛苦”急剧下降。她称之为“安静的干预”——一种治疗痛苦的非药物替代方法。这听起来可能是显而易见的，但像她这样的研究提供了理论证据，可以建立在产生其他理论的基础上，并最终提供帮助。
这种对与年龄相关的研究基础——行为学、社会学、医学、精神——的漫游，在很大程度上不是为消费者准备的，而更像是专家的糖果店之旅。克林顿政府的老龄化和长期护理专家罗宾·斯通(Robyn Stone)说，这次年度会议的一些最重要的成果来自“围绕不同主题的宝贵证据”。斯通目前就职于非营利组织LeadingAge。这些金块最终会以政策、项目或建议的形式影响你，影响公众。我们的目标是支持更健康、更快乐、更长寿的生活。
会议室里的嗡嗡声，部分来自最近的研究，往往是关于基本的重构:
注意那些可能造成制度歧视的语言没有歧视和自我强加的年龄歧视。
了解衰老不是一种疾病，而是一种从出生开始的经历。
我们认识到，65岁以上的老年人(目前占美国人口的五分之一)并不是社会的负担，也不是稀缺资源的消耗。
在几乎所有关于任何话题的讨论中，都要不断地对年龄歧视进行心理检查。世界卫生组织称，年龄歧视是世界上最普遍的歧视形式，它甚至比性别歧视或种族主义更为含蓄，因此不容质疑。
弗吉尼亚联邦大学老年学系主任特蕾西·詹德龙在老年学学会的新闻研究员会议上说:“直到5、10年前，我们才真正开始解决年龄歧视问题。”“我们肯定在取得进展——人们的意识在增强。”
但是，最近出版的《揭开年龄歧视》(agism unmasking)一书的作者詹德龙博士补充说，“我们并不是天生的年龄歧视者。我们被教导. ...这些都是我们所拥有的信息——童话故事中的人物，我们给孩子们读的最早的书，真的充斥着这些刻板印象和漫画。”
事实上，这里的专业人士对美国政治舞台上日益加剧的年龄歧视非常关注——总统候选人的领跑者乔·拜登(Joe Biden)下周一将满81岁，唐纳德·特朗普(Donald Trump)将满77岁。
“如果乔·拜登或唐纳德·特朗普落选，那就是大新闻。但我认为最重要的新闻应该是，坠落之后发生了什么?史蒂文·奥斯塔德说，他是伯明翰阿拉巴马大学的生物学教授，也是《玛土撒拉的动物园:大自然能教会我们如何活得更长寿、更健康》一书的作者。他指的是去年6月拜登总统骑自行车时摔倒:“自行车摔倒了。他刮伤了自己，站了起来，就没事了。”
詹德伦博士关于年龄歧视的一个观点，可能会让任何在会议结束后听到这个观点的人感到困惑。“年龄歧视存在于赞美中，比如‘你一点也没老。你看起来很适合你的年龄. ...那个发型让你看起来更年轻了。这是对老年人的歧视。如果你回答‘谢谢’，”她说，这也是年龄歧视。
本文是在Gero新闻奖学金的支持下撰写的美国神经学学会，世代记者网络，以及银世纪基金会。
