周四，詹妮弗·布罗迪(Jennifer Brody)医生拿着一支电蜡烛，讲述了几个小时前她接到的一个电话，电话内容是关于波士顿无家可归者医疗保健项目(Boston Health Care for the Homeless Program)的一位长期病人。
打电话的人告诉布罗迪，这位病人是一名40多岁的男子，最近刚从名为Mass的大型无家可归者营地搬出来。还有卡斯，那天早上被发现死在他的公寓里。非营利组织艾滋病服务主任布罗迪说:“这让你大吃一惊。”“尽管我们对病人倾注了我们的爱、我们的心和我们的关怀……很难面对这样一个事实:这么多还不够。”
周四，布洛迪和其他60多人冒着刺骨的寒风参加了在奥尔巴尼街780号波士顿无家可归者保健办公室举行的烛光守夜活动，以纪念今年在街头生活中死去的人。自1990年以来，每年在一年中最长的夜晚，全国各地都会举行守夜活动。从波士顿到科德角，人们聚集在一起，点上蜡烛，默哀，举着写有死者名字的牌子来纪念这一天。
在马萨诸塞州，今年的集会具有特殊意义，因为在紧急避难所和户外露宿的人数激增。美国住房和城市发展部(HUD)上周发布的一份报告显示，去年1月，马萨诸塞州有19141人在一个晚上无家可归，这是该部门每年对全国无家可归者进行统计的一部分。这比前一年增加了23%，是全国第五大增幅。住房和城市发展部发现，马萨诸塞州三分之二的无家可归者是有孩子的家庭，这一比例在全国最高。
“我们的病人通常没有葬礼、守灵或追悼会，”波士顿无家可归者医疗中心创伤服务主任萨曼莎·恰罗科(Samantha Ciarocco)在追悼会上说。“这是我们的方式，尽管(无家可归者)应该得到更多，以纪念我们失去的人，并给我们的工作人员和病人哀悼的空间。”
国家住房和无家可归者倡导组织表示，飞涨的租金、不断恶化的阿片类药物流行，以及为精神疾病患者提供的治疗方案严重短缺，导致街头流浪人数不断上升。
由于马萨诸塞州有“住房权”法，该州是全国睡在户外而不是紧急避难所的人比例最低的州之一。即便如此，该州正经历着过去趋势的令人不安的逆转。今年1月，露宿街头的人数达到1362人，比去年增加了20%。露宿街头的人包括在帐篷、人行道、桥下和其他户外场所露宿的人。(根据住房和城市发展部的统计，无家可归者占该州无家可归者总数的7%，其中包括那些住在外面的人，以及那些住在紧急避难所或过渡性住房项目中的人)。
在全国范围内，无家可归者正在激增。住房和城市发展部的报告显示，在去年1月的一个晚上，大约有653,100人——或美国每10,000人中约有20人——无家可归。这比前一年增加了12%，是自2007年开始报告以来的最高水平。
“我们正朝着错误的方向前进，”马萨诸塞州住房和住房联盟(Massachusetts Housing and Shelter Alliance)首席执行官乔伊斯·塔文(Joyce Tavon)说，该联盟是一家非营利性倡导和政策组织。“这场危机大部分是由美国本土造成的。我们根本没有跟上对更多经济适用房和支持服务的需求。”
吉姆·奥康奈尔(Jim O 'Connell)医生也参加了周四的守夜活动，他是哈佛大学(harvard)培养的医生先驱，近40年前帮助创建了波士顿无家可归者医疗项目。这家非营利组织是该市最大的无家可归者提供者，通过30家诊所和600多名员工为近1万名成年人和儿童提供服务。
当守夜活动接近尾声时，一名脖子上挂着圣诞彩灯的妇女从哀悼者的边缘喊道。“也许在新的一年里，我们不会失去任何一个人，”这位名叫乔安妮·瓜里诺(Joanne Guarino)的妇女说。她断断续续地流浪了30年，是波士顿无家可归者保健项目(Boston Health Care for the homeless Program)董事会成员。“那不是很好吗?”
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