一种在动物试验中显示出希望的药物可能提供世界上第一个再生人类牙齿的方法，或者在患有先天性牙齿缺失的儿童中创造正常的牙齿发育。
这一突破来自于在老鼠身上发现了一种基因-蛋白质相互作用，这种相互作用会导致牙齿的生长减少。一种抗体药物抑制了这种蛋白质的功能，导致出生时牙齿形成不正常的老鼠和雪貂的牙齿都长出来了。
这一突破是由高桥胜(Katsu Takahashi)取得的，他在京都大学(Kyoto University)攻读高级牙科，这是他研究生课程的一部分，此外他还在美国学习。
“长出新牙是每个牙医的梦想。我从研究生时代就开始研究这个了。我有信心我能让它实现，”高桥说。
牙齿畸形是一种先天性疾病，大约1%的人患有这种疾病，会阻碍牙齿的发育。这些患者中约有10%患有少齿症，他们缺少6颗或更多的天然牙齿。
2005年前后，高桥刚一回到日本，就开始有文献发表，指出老鼠体内的某些基因被删除后会导致它们长出更少或更多的牙齿。
在研究后者时，高桥发现这种基因自己合成了一种叫做USAG-1的蛋白质，当他用一种中和抗体靶向它时，老鼠的牙齿继续像正常一样生长。
“雪貂是双齿动物，与人类的牙齿模式相似。我们的下一个计划是在猪和狗等其他动物身上测试抗体，”高桥告诉京都大学出版社。
他于2021年发表了这一研究成果，目前正在引领将这种药物用于人类的研究。与地球上许多其他物种不同，我们的物种不能不断地再生牙齿，而在我们失去成年牙齿的情况下再生第三颗牙齿将会彻底改变牙科。
