美国官员周二宣布，一家外国船公司被责令支付数百万美元的罚款，该公司向加利福尼亚海岸附近的海洋倾倒了垃圾桶和数千加仑的舱底水。
根据联邦检察官的说法，Zeaborn船舶管理公司同意支付200万美元的罚款，因为它将含油的舱底水——脏水、润滑剂、油脂、清洗液和其他污染物的混合物——排放到海洋中。
美国加州南区代理检察官安德鲁·哈登说:“非法排放石油会对海洋环境造成重大损害。”“我们将继续通过大力执行环境法律来保护我们的海洋。今天的案件反映了这一承诺。”
美国检察官办公室在一份声明中表示，总部位于德国汉堡和新加坡的这家公司承认，在2022年6月至10月期间，至少四次从其名为Star Maia的船上倾倒了超过7500加仑的舱底水。检方表示，受污染的材料没有经过必要的污染防治设备处理，并被错误地记录为已经得到适当和安全的处理。
官员们说，该公司还承认在Star Maia的甲板上燃烧桶内的垃圾，包括纸张、塑料和油布，并将桶倒入海洋。Zeaborn没有按照法律要求在船上的垃圾记录簿中记录燃烧或处置。
泽伯恩承认犯有两项违反《防止船舶污染法》的重罪。据官员称，该公司的总工程师康斯坦西奥·埃斯图耶(Constancio Estuye)和船长亚历山大·帕雷诺(Alexander Parreno)也对他们在环境犯罪中的角色表示认罪。
官员们说，除了150万美元的罚款和50万美元的社区服务费(直接支付给国家鱼类和野生动物基金会)外，该公司还将接受四年的缓刑。检察官说，在此期间，zeborn运营的任何停靠美国港口的船只都将被要求执行一项环境合规计划。
司法部环境和自然资源司助理检察长托德·金说:“非法向海上倾倒含油废物和垃圾对海洋环境的健康和生存能力构成严重威胁。”“这次起诉表明了我们的承诺，即确保那些违反环境法的人对他们的犯罪行为负责。”
环境污染和船舶非法倾倒污染物质是美国沿海水域一个持续存在的问题。
2017年，公主邮轮公司(Princess Cruise Lines Ltd.)支付了美国检察官办公室所谓的创纪录的罚款，罪名是故意污染船只。官员说，该公司因非法向海洋倾倒受石油污染的废物并伪造记录以隐瞒倾倒行为而被罚款4000万美元。
今年早些时候，一个联邦陪审团判定Interunity Management公司的一名总工程师共谋妨碍司法、妨碍司法和未能保持准确的石油记录簿。官员们表示，含油舱底水未经妥善处理就被非法倾倒入海，而且排放没有按照法律要求进行记录。
该公司此前对与该事件有关的指控表示认罪，并被处以125万美元的罚款和四年缓刑。
2017年，全球数千名志愿者在一天内从海滩和水道收集了大约2000万件垃圾。据非营利组织海洋保护协会称，最常见的垃圾是烟头。紧随其后的是170万个食品包装纸和160万个塑料水瓶。
该组织指出，这是第一年所有最常收集的十种物品都是由塑料制成的，这种材料对海洋生物非常有害，可能需要数百年才能分解。
加州大学圣巴巴拉分校国家生态分析与综合中心(NCEAS)的一项研究发现，每年有800万吨塑料垃圾最终进入海洋，危害海洋动物和生态系统。
海洋占地球面积的三分之二，海洋生物学家斯蒂芬·帕伦比在海洋生物保护协会网站上表示，海洋健康与人类健康之间存在着密切的联系。他补充说，来自海洋食物链底部的毒素会进入人体。
据该协会称，直到20世纪70年代初，公司可以合法地向海洋倾倒工业、核废料和其他废物。然而，即使在法规增加之后，非法倾倒仍然是一个普遍存在的问题，毒素仍然可以通过洋流传播到很远的地方。
该机构指出，在20世纪70年代，处理前焚烧是控制有毒化学废物的普遍做法。然而，后来的研究发现，燃烧有毒废物产生的烟雾充满了可能进入海洋的危险化学物质。1996年禁止在海上燃烧废物。
该组织推荐替代海洋倾倒的方法，比如回收利用、生产更少浪费的产品，以及在处理有毒废物之前将其加工成更无害的材料。
