像本月早些时候发生的那样，非年度选举可能会被忽视——或者至少，这是像“自由母亲”和“1776项目”这样的极右翼反动团体所希望的。像这样的组织在今年的大部分时间里都在推动选举学校董事会成员，他们将以“废除批判种族理论”的名义制定右翼议程。
但是，大多数情况下，他们都失败了。根据美国教师联合会的数据，像这样的团体在今年11月的竞选中失去了近70%的支持。虽然保守派在休斯顿郊区等地取得了一些进展，但他们在一些摇摆州的一些最引人注目的竞选中表现不佳，比如宾夕法尼亚州——民主党在拒绝文化战争的同时横扫了几个学校董事会——以及爱荷华州、俄亥俄州和弗吉尼亚州。
右翼理论家未能接管当地学校董事会，这表明选民根本不想买他们卖的东西。正如LGBTQ+组织“爱荷华行动”(One Iowa Action)的基南·克劳(Keenan Crow)所说:“选民们还剩下基本的体面，他们认识到每个孩子都应该有一个安全、包容的学习空间。”随着2024年的倒计时正式开始，进步人士可能会从在学校董事会之争及其他方面接受这种正派作风中受益。
自由妈妈组织成立于2021年，反对学校对Covid-19的限制，如口罩要求和疫苗要求。在传统基金会(Heritage Foundation)等全国性保守组织的资助下，该组织扩大了自己的使命，包括反对学校的“觉醒”——也就是“承认种族主义的存在”——并兜售“家长权利”作为他们试图将公立学校系统私有化的理由。
正如我在9月份所写的，他们是美国最近一波禁书浪潮背后的组织之一。领导他们费城信仰外展活动的牧师最近被揭露是一名登记在案的性犯罪者;他已经辞去了市区长的职务，但仍然是母亲自由组织的成员。今年早些时候，南方贫困法律中心将自由母亲组织归类为极端主义组织——那是在印第安纳州的一个分会在一份时事通讯中逐字引用希特勒的话之前。
该组织拥有慷慨的资金，几乎在每个州都有分会。它得到了共和党主流的支持;今年夏天，前总统唐纳德·特朗普和其他四位2024年共和党候选人在费城举行的自由妈妈峰会上发表了讲话。
那么，为什么他们的表现如此之差呢?首先，对于大多数红色选区以外的选民来说，自由母亲组织的议程太过极端。今年早些时候的全国民意调查发现，大多数美国人反对禁书，相信教师能做出课程决定，并认为学校应该教授奴隶制、种族主义和种族隔离的历史。
这种动态反映在对泰瑞·帕特里克(Teri Patrick)等人的否定中。帕特里克是爱荷华州西得梅因市的一名学校董事会候选人，她曾经因为一个学区的图书馆里有两本关于LGBTQ+问题的书而对该学区提起刑事诉讼。帕特里克得到了自由母亲组织的支持，但在选举中惨败，只获得了可怜的9%的选票。
虽然自由妈妈组织得很好，但教师工会组织得更好。在爱荷华州，超过85%的候选人得到了当地教师工会爱荷华州教育协会的支持，在11月7日的学校董事会选举中赢得了一个席位。同一天晚上，“自由母亲”组织支持的13名候选人中只有一人当选。“自由妈妈”组织的创始人蒂娜·德斯科维奇(Tina Descovich)将最近的损失部分归咎于教师工会的力量。
如果说有什么不同的话，那就是右翼对学校董事会竞选的高度关注和资源投入，只会激励劳工运动做出相应的努力。去年夏天，美国教师联合会(American Federation of Teachers)主席兰迪·温加滕(Randi Weingarten)表示，自由妈妈组织在工会内部“创造了更多的行动和能量”。
当俄亥俄州马德拉郊区的一群关心的父母看到“自由妈妈”组织分享的竞选材料时，他们成立了自己的政治行动委员会——马德拉联合委员会，并传达了一个简单的信息:“不要文化战争。”没有极端主义”。11月7日，他们的无党派候选人获胜。
尽管对觉醒思维病毒渗透到我们学校的所有恐惧都在散布，但全国数以百万计的父母信任、尊重和钦佩他们孩子的老师。本月的选举结果应该是一个警钟:进步人士仍然可以赢得教育辩论，但这需要教师及其工会的全力支持和组织。
保守派不会很快放弃这场斗争。选举后不久，领导力学院在科罗拉多州举办了一次培训，为成功当选的右翼董事会成员规划下一步。就在上周，自由妈妈组织的俄克拉荷马州分会呼吁取缔一个机构，他们说这个机构“主要集中在向年轻人灌输激进的观点和性意识形态”。你猜对了:他们在谈论学术书展。
但是，在教师工会、有进取心的家长、全国各地的进步领袖和持久的多数选民之间，仍然存在一个支持多元化教育体系的强大的全国联盟。正如Weingarten在选举后不久所说的那样:“这些结果强调了过去两年来家庭一直告诉我们的:他们不想要文化战争;他们想要安全、受欢迎的公立学校……他们拒绝分裂，希望共同把握未来。”
卡特里娜·范登·赫维尔是《国家》杂志的编辑和出版人，也是外交关系委员会的成员
