芝加哥(美联社)——圣诞树饲养员吉姆·罗基斯知道当一棵圣诞树还没到买家手里就死了是什么样子。
罗基斯在西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州种植树木，他和其他种植者经常在他们喜欢的高山上的栖息地外种植他们标志性的常青树。但这可能意味着种植在更温暖、更潮湿的土壤中——在那里，一种叫做疫霉根腐病的讨厌的真菌疾病会滋生，从树苗中吸走水分，导致针叶变脆，变成烧焦的橙子。
罗基斯说:“过了一段时间，它就会进入核心。“它们就这样枯萎了。”
圣诞树种植者和育种者早就为未来更热的天气做了准备，这也会改变土壤条件。购买树木的人可能没有注意到今年的可用性有什么不同，甚至可能在接下来的几年也没有注意到;一棵普通的圣诞树需要8到10年才能长成可销售的大小。
但这意味着现在正在种植的圣诞树将成为未来数百万家庭喜爱的节日传统。
“你必须开始考虑如何适应这种情况，”罗基斯说。
这就是为什么像加里·查斯塔格纳(Gary Chastagner)这样的研究人员——华盛顿州立大学教授，被称为“圣诞树博士”，因为他几十年来一直在研究冷杉和其他节日树种——一直在与像罗基斯这样的育种者合作，看看世界其他地区的树种——比如土耳其冷杉——是否能更好地适应气候变化带来的环境。
在过去的两年里，华盛顿和俄勒冈州爆发的真菌病导致大量常青树死亡。查斯塔格纳一直担心，土壤温度和湿度的变化“可能会改变我们看到一些疫霉更适应温暖土壤条件的频率。”他补充说，有些可能会更猛烈地攻击树木。
查斯塔格纳和他的团队正在做更多的抽样工作，以了解这些爆发的原因，以及它们是否代表一种可能延伸到未来的模式。
但一些科学家表示，对土壤温度升高可能影响圣诞树和许多其他作物，尤其是树木的研究还不够。
今年发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上的一项欧洲研究发现，土壤极端高温的增加速度超过了空气极端高温，这可能会影响草原、森林和一些农业区的健康。
同样的天气条件会使树木承受压力，这有利于许多可以攻击它们的害虫和疾病，如昆虫和真菌。密歇根州立大学园艺学和林业教授伯特·克雷格(Bert Cregg)说，森林和农田的变化可能不会在一夜之间发生。但随着时间的推移，气候变暖，“一些树木可能会变得更难种植，”他说。
土壤的变化对土壤碳储量也有影响，这是美国已经投入大量资金和精力研究的气候变化解决方案。研究人员说，土壤温度升高降低了它的长期碳储存能力，部分原因是地下的微生物受到了影响。
“这些微生物的活动通常随着温度的升高而增加，所以在那里储存碳不太稳定，”《自然气候变化》的作者之一、德国莱比锡亥姆霍兹环境研究中心(UFZ)的博士后科学家阿尔穆德娜·加西亚-加西亚说。
普渡大学中西部地区气候中心的副主任和地区气候学家梅丽莎·威德哈尔姆说，尽管获得更多关于土壤变化如何影响作物和碳的信息至关重要，但科学家有时很难获得足够的数据。由于土壤温度和空气温度的测量方式不同，这些记录不能追溯到很久以前，因此很难理解长期趋势。
Widhalm没有参与《自然气候变化》的研究，她说她希望在北美等其他地方也能有更多类似的研究，而且研究结果是令人信服的，因为他们将地面的物理观测与卫星数据和计算机模拟结合起来。她说:“这篇论文在量化土壤温度-湿度关系方面做得很好，科学家们知道这种关系存在，但很难测量。”
Garcia-Garcia说，如果可能的话，她的团队计划在未来更多地研究土壤温度的变化。“所有的信息来源都表明这种情况正在发生，”她说。“我们一直在研究空气中的极端事件。可是我们脚下发生了什么事呢?”
