根据提交给联邦政府的一系列牙科改革方案，一项针对澳大利亚人的全民牙科计划每年将花费联邦大约120亿美元，而预防性牙科工作的补贴上限将不到30亿美元。
国会预算办公室(Parliamentary Budget Office)在去年年底的一项参议院调查中，提出了扩大医疗保险(Medicare)的八种可能方式，以改善澳大利亚人看牙医的机会。该调查呼吁联邦政府修复该国的两级牙科体系。
绿党领导的调查——包括两名工党和两名联盟党参议员——建议政府与各州和地区合作，分阶段实现全民牙科服务，要么扩大医疗保险，要么引入类似的基本口腔保健计划，从优先群体开始。
联邦卫生部长马克·巴特勒将被要求在今年议会复会后对调查结果作出回应。
有八种方法可以扩大医疗保险对牙科服务的补贴:四种系统，每种系统都有上限和无上限版本，并有预测的年度成本。
在上限制度中，回扣将模仿儿童牙科福利计划，该计划向收入支持的家庭提供。它为基本的牙科服务提供了一笔指数化的回扣，目前为1095美元，为期两年。在其他国家，回扣将不受限制。
第一个改革方案是为所有医疗保险持卡人提供一个普遍的牙科计划，根据该计划，他们将有资格获得从检查和清洁到填充，根管和拔牙等服务。
五年后，当该计划完全实现时，该计划的上限版本将花费联邦政府超过83亿美元，而无上限版本-最昂贵的选项-将花费约116亿美元。
第二个选择是经济状况调查制度。同样范围的牙科服务也将得到补贴，但仅限于医疗持卡人、养老金领取者和靠政府收入补贴的人。在该计划下限制退税将花费近30亿美元，而不设上限的经济状况调查计划将花费约40亿美元。
第三个系统将是老年人牙科保健计划，该计划将为持有联邦老年人健康卡、养老金领取者优惠卡和65岁以上持有健康卡的人提供保险。该计划的上限版本将耗资约17亿美元;这笔交易的上限约为20亿美元。
最后一个选择——预防性计划——将适用于所有医疗保险持卡人，但只包括诊断和预防性牙科服务。在这一体系中，为退税设定上限将花费政府约27亿美元，而不设上限则将花费约38亿美元。
预算办公室表示，其所有成本计算都假设该计划将在五年内逐步实施。
据估计，到那时，85%的澳大利亚人将使用医疗保险补贴的牙科服务——这一统计数据基于加拿大的一个类似计划，而且这一数字显著上升，因为大约一半的澳大利亚人表示，在目前的制度下，他们每年只看一次牙医。
该预测是根据加拿大的数据得出的，并假设有些人仍然不愿去看牙医，因为他们认为这并不重要，有后勤或物理障碍，或者讨厌去看牙医。
任何改革方案都将对澳大利亚人获得牙科服务的方式产生重大改变，并为政府带来巨大的新支出。目前，人们在牙医那里进行一次标准检查和清洁的平均费用为230美元，在这种体制下，大部分牙科费用由消费者承担。
在2020-21财政年度，澳大利亚的牙科支出为111亿美元，其中近60%(65亿美元)由消费者直接支付，而经合组织的平均水平为17%。
私人健康保险公司承担20%(22亿美元)，而联邦政府(14亿美元)和州和地区政府(9.5亿美元)承担其余部分。
联邦政府的大部分捐款用于私人医疗退税(7.75亿美元)，其次是儿童牙科福利计划(3.37亿美元)，而各州则为持有医疗保健卡或优惠卡的人提供公共牙科服务，这些人的等待时间中位数为189天。
相比之下，联邦医疗保险和国家残疾保险计划这两项增长最快的预算支出在上一财政年度分别花费了310亿美元和370亿美元。
参议院调查的最终报告描述了口腔健康和牙齿护理的双层体系。
报告称:“大约一半的澳大利亚人拥有可接受的口腔和牙齿健康，并有足够的机会获得相关服务，而另一半则不然。”
“调查的证据显示，私人牙科系统对许多人来说是负担不起的，而公共牙科系统也面临着严重的压力。这些问题几十年前就已为人所知，但应对措施一直是临时的或零敲碎打的。”
联合王国的国民保健服务为牙科服务提供各种报销，而加拿大正在引入牙科保健安全网，根据该安全网，家庭收入低于8万澳元的无保险加拿大人将获得全额保险。
巴特勒的发言人说，政府正在考虑参议院的最终报告，并准备对其建议作出回应。通过新闻、观点和专家分析，打破联邦政治的喧嚣。订阅者可以注册我们每周的Inside Politics时事通讯。
