两名阿富汗男子被本?罗伯茨-史密斯谋杀，或在他的指示下被谋杀，但“没有证据”表明他们死亡时携带武器，这名律师代表报社表示，他们正处于前精锐士兵高风险诽谤上诉的中心。
去年，联邦法院法官安东尼·贝桑科驳回了他对《时代报》和《悉尼先驱晨报》数百万美元的诽谤案，并认定他参与谋杀了四名手无寸铁的阿富汗囚犯，罗伯茨-史密斯正试图推翻这一具有里程碑意义的裁决。
贝桑科发现报纸已经证明了民事标准——在概率的平衡上——罗伯茨-史密斯在2009年至2012年期间在阿富汗部署期间参与了谋杀。这低于排除合理怀疑的刑事标准。
这位前特别空军下士的法律团队由知名律师Bret Walker, SC领导，他们认为Besanko面前没有足够有力的证据来证明在他有权获得无罪推定的情况下对他们的客户做出如此严重的发现是合理的。
但是代表报纸的最高法院法官尼古拉斯·欧文斯敦促联邦法院的全体法院不要推翻贝桑科的决定。在周一提交的意见书中，欧文斯把重点放在了报纸列出的与两起谋杀案有关的证据上。据称，这两起谋杀案发生在2009年复活节周日，当时他正在执行一项名为“威士忌108”的任务。
这两名阿富汗人在这次任务中被杀是毫无争议的，但罗伯茨-史密斯在审判中提供的证据表明，他们是敌方战斗人员，是他和另一名士兵在行动中合法杀害的。罗伯茨-史密斯在法庭上表示，这两名男子分别持有机关枪和步枪，并在法庭上出示了照片。
但一名被称为“18号人”(Person 18)的SAS现役士兵被报纸传唤出庭作证，他告诉法庭，他在威士忌108的一个干草仓库的武器藏匿处发现了这些特定的枪支。贝桑科在这一点上接受了18号人的说法，并拒绝了罗伯茨-史密斯的证据。
报纸称，被杀的两名阿富汗男子手无寸铁地从威士忌108的一个隧道出来，在被罗伯茨-史密斯和一名按照他的指示行事的“新手”士兵处决之前被俘虏。报章召见了七名现任和前任SAS士兵，以提供证据支持这一说法。但罗伯茨-史密斯和他的四名SAS战友告诉法庭，隧道里没有人。
欧文斯周一对上诉法院表示，特派团的一份“敏感地点开发”(SSE)报告“将物品归为被俘或被杀的人”，而“没有物品归为”两名被杀的阿富汗人。
欧文斯对三位法官说:“没有证据表明他们有武器，也没有证据表明他们携带任何军事装备，可以证明他们有敌对意图，因此杀死他们是合法的。”
“所以，我们认为这是没有争议的，或者，如果不是没有争议的，这是一个事实，您的荣誉应该……很明显，这两个人很可能没有武器。”
欧文斯说，从“整体情况”来看，这是一个重要的事实。
他说，贝桑科承认，报纸上的目击者对这次任务的描述是“连贯而可信的”，尽管有任何不一致之处，他也注意到了当天“现场的混乱性质”。
但沃克在上周提交的意见书中表示，一份巡逻任务的书面记录与报纸传唤的军方证人提供的说法不同。他说，贝桑科被要求解释为什么他认定所谓的谋杀发生了，而书面记录并不支持他们的说法。
欧文斯说，罗伯茨-史密斯的上诉是一个“特别有力的案例，证明了一个主张……审判法官的优势不仅在于看到证人，还在于看到证据的展开”，在这个案件中，证据的展开超过了100天。
上诉将持续10天，不涉及重新听取证人的证词。
