牛津大学出版社发表在《基因组生物学与进化》杂志上的一篇新论文表明，蝙蝠的快速进化可能解释了这种动物具有寄主和存活感染以及避免癌症的非凡能力。
蝙蝠在哺乳动物中独树一帜，不仅因为它们能飞，还因为它们寿命长、癌症发病率低、免疫系统强大。蝙蝠也被认为在SARS-CoV-2的出现中发挥了作用。蝙蝠耐受病毒感染的能力可能源于其先天免疫反应的不寻常特征。
这些特征使蝙蝠成为一种值得研究的有趣动物，因为它们可能对人类健康有影响。例如，通过更好地了解蝙蝠免疫系统允许蝙蝠耐受病毒感染的机制，研究人员可能能够更好地防止疾病从动物传染给人类。对蝙蝠和易患癌症的哺乳动物进行比较基因组分析，可能最终提供有关癌症原因以及癌症与免疫之间联系的新信息。对蝙蝠和其他生物的研究补充了基于小鼠模型的研究;小鼠比蝙蝠更容易接受实验操作，但表现出较少与人类疾病相关的特征。
在这里，研究人员利用牛津纳米孔技术公司的长读平台，以及在伯利兹美国自然历史博物馆的帮助下收集的蝙蝠样本，对两种蝙蝠——牙买加果蝠和中美洲髭蝠——的基因组进行了测序，并与不同种类的蝙蝠和其他哺乳动物进行了全面的基因组比较分析。
研究人员在蝙蝠中发现了6种与DNA修复相关的蛋白质和46种与癌症相关的蛋白质的遗传适应性，这意味着研究人员之前发现了这些蛋白质抑制癌症。值得注意的是，该研究发现，与其他哺乳动物相比，这些改变的癌症相关基因在蝙蝠组中富集了两倍以上。
该论文的主要作者Armin Scheben说:“通过生成这些新的蝙蝠基因组，并将它们与其他哺乳动物进行比较，我们继续在抗病毒和抗癌基因中发现非凡的新适应性。”“这些研究是将对蝙蝠独特生物学的研究转化为理解和治疗人类衰老和疾病(如癌症)相关见解的第一步。”
这篇题为《长读测序揭示蝙蝠免疫和癌症相关基因的快速进化》的论文(9月20日午夜)可在https://academic.oup.com/mbe/article-lookup/doi/10.1093/gbe/evad148上获得。
直接通信:
阿明Scheben
西蒙斯数量生物学中心，
冷泉港实验室
纽约冷泉港
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