麻疹对非洲来说并不是什么新鲜事，但非洲大陆上没有疫苗，这暴露了全球分布的严重不平等，因为几十个富裕国家接种的人面临的风险要小得多。
专家表示，在科学家发现这种病毒正在快速变异、在人与人之间传播并跨越国界之后，不平等——以及相互竞争的健康问题和缓慢的监管——正使数百万非洲人处于危险之中。
南非医学研究理事会(SAMARA)的科学家Duduzile Ndwandwe在电子邮件评论中说:“非洲缺乏麻疹疫苗的分发是由于供应、资金和基础设施方面的挑战，而且与其他卫生重点相比，这种疾病的流行程度较低。”
Mpox自去年1月以来一直在刚果民主共和国传播，但直到今年1月科学家发现了令人担忧的新突变才成为一个严重的问题。
丹麦巴伐利亚北欧公司和日本KM Biologics公司生产的两种用于抗击2022年麻疹疫情的mpox疫苗已经在非洲以外的至少70个国家广泛使用，甚至在美国和欧洲的一些诊所免费接种。
但是，在尼日利亚本周从美国获得1万剂mpox疫苗之前，非洲任何国家都没有mpox疫苗，而目前在刚果民主共和国脆弱的流离失所人群中肆虐的mpox变种甚至比以前的毒株毒性更强。
“严重的流行病”
Mpox，以前被称为猴痘，自1970年以来一直是非洲部分地区的一个公共卫生问题，但直到2022年在国际上爆发之前很少受到全球关注。
它通常会引起类似流感的症状，充满脓液的病变，并且可以致命。保护费用约为每人100美元。
伦敦卫生和热带医学学院的流行病学教授吉米·惠特沃斯(Jimmy Whitworth)将这种新变种，即进化枝1b痘描述为“相当致命的”。
惠特沃思说:“这种病毒似乎是通过性接触传播的，这次是在人与人之间传播的。”“现在有必要将其提升到优先名单上，因为这是一种严重的流行病。”
根据政府数据，自2023年1月以来，刚果已有超过2.7万例疑似病例，1100人死亡，主要是儿童。
病毒感染已从刚果民主共和国蔓延到12个邻国，导致世界卫生组织(世卫组织)将疫情指定为突发公共卫生事件。
许多非洲国家正在努力应对这一挑战。
惠特沃斯说，分发一剂疫苗所需的100美元对于那些必须在预算有限的情况下消灭麻疹、疟疾、霍乱等多种威胁的政府来说是令人望而却步的。
“仅为刚果民主共和国接种疫苗就需要巨大的费用。如果你去年问刚果民主共和国的人们，“是麻疹疫苗还是mpox疫苗?”他们会说“麻疹疫苗”。公共卫生领域的其他人也会这样做，因为那是一个更大的威胁。”
国家法规也是一个问题。
尽管mpox危机非常严重，并且有跨越刚果民主共和国边界传播的风险，但当地监管机构在6月份才批准了一种疫苗，尚未确定分发日期。
为什么会延迟?
2022年，两种痘疫苗以及针对危险行为的公共卫生运动有效地控制了一场席卷全球100个国家的疫情。
但到目前为止，非洲国家仍然服务不足，直到现在才加大力度加强对他们的保护。
非洲疾病控制和预防中心(Africa CDC)表示，非洲联盟已向其提供了934万欧元(1043万美元)的紧急资金，用于应对麻疹，并表示将需要1000万剂疫苗。
巴伐利亚北欧公司表示，到2025年底，他们可以生产1000万剂疫苗，今年提供了200万剂疫苗。
世界卫生组织允许其伙伴机构，包括全球疫苗组织全球疫苗免疫联盟和联合国儿童基金会，购买预先批准的mpox疫苗，以加快它们向非洲的交付。
在美国和日本都承诺交付后，刚果民主共和国预计将在8月26日的那一周收到第一批疫苗，但此后表示需要更长时间。
欧盟国家也承诺捐款帮助非洲抗击目前的疫情。
惠特沃思说，卢旺达、布隆迪、乌干达和肯尼亚的监管机构都应该紧急批准疫苗，而不是等待全面爆发。这些国家都已经发现了病例。
惠特沃思说:“这种疫苗甚至没有在这些国家获得许可。”“这些国家……需要加快这一进程。”
卫生系统薄弱
甚至在麻疹之前，刚果的卫生系统就处于崩溃的边缘——麻疹和埃博拉的流行以及多年的冲突——活动家们说短期的解决办法是行不通的。
来自救助儿童会的Katharina Schroeder说，对社会福利和医疗基础设施的长期投资对于防止未来的疫情爆发至关重要，因为许多偏远的医疗中心缺乏基本的检测工具或训练有素的工作人员。
施罗德说:“城外的医疗中心需要配备对病人进行分类的设备……因为他们经常需要手套和口罩之类的东西。”
救助儿童会一直在对工作人员进行有关该疾病的培训，但即使诊断成功地迅速通过，也很少有病人能够负担得起强制隔离四周的费用。
“他们知道这是麻疹，他们知道这对他们的家庭是危险的。但他们仍然没有被隔离，因为他们每天都在生活。他们没有足够的食物，”施罗德说。
