没有什么比被警车拦下，或者开门后发现警察站在门廊上更让人神经紧张的了。即使你一生中没有做错任何事，也从未触犯过法律，与多疑的执法人员打交道也会让你感到非常紧张。在被证明有罪之前，你应该是无辜的，但在这种情况下，警察并不总是这么做。
但是，如果警察没收你的财产，这种紧张的情况就会变成一场真正的噩梦。无论是你带到银行的现金，你的车，还是其他你认为安全的贵重物品，警察在遇到你的时候没收你的财产并不罕见——即使你最终没有被指控犯罪。更糟糕的是，警察经常可以合法地扣留你的财产和现金，即使你从未被指控犯有任何罪行，或者后来被判无罪。
在大多数此类遭遇中，警方依靠的是一种被称为“民事资产没收”的手段。这些法律最初是作为剥夺毒贩和有组织犯罪分子不义之财的工具而设计的，这些法律授权警察在怀疑涉及犯罪企业的情况下没收现金和财产——但由于这是民事诉讼而不是刑事诉讼，举证责任要低得多。在法律的一个奇怪的扭曲中，财产本身是政府诉讼的对象，而不是对你的刑事指控。这样你就可以不被起诉而自由，但你的财产仍被扣押。
对于许多警察部门来说，这是一笔大生意——司法研究所估计，在过去的几十年里，警方缴获了近700亿美元。全国各地关于没收民事资产的法律差异很大，但即使有些州有法律规定，要求定罪或将没收限制在一定的价值范围内，这些法律也往往存在太多漏洞，无法真正发挥作用。例如，从技术上讲，新泽西州要求警方持有价值在1万美元或以下的资产，或少于1000美元的现金，必须有刑事定罪。但这使得无辜的人不得不在法庭上证明自己的清白，而不是由国家来证明他们的罪行——而且警察仍然有很大的动机去没收财产，因为如果他们被定罪，他们可以保留100%的财产。
在许多情况下，地方警察还可以通过一项名为“公平分享”的计划逃避州法律，该计划将扣押的管辖权移交给联邦政府。这通常会导致人们试图拿回他们的钱的延迟，因为他们必须弄清楚在哪里起诉——延迟有时意味着他们错过了法律申请的最后期限。一段时间后，联邦政府将把高达80%的钱返还给当地警察局。
有很多噩梦般的故事，人们的现金或财产被警察没收，他们花了数年时间想要回这些钱——即使他们赢了，他们通常也拿不回这些钱的利息，也拿不回律师费，尽管他们完全没有犯罪。这是因为联邦法律要求个人在法庭上“实质上占上风”。赢得他们的诉讼，以获得法律费用。如果看起来你可能真的赢了你的案子，当地政府通常会退还最初被扣押的财产，以避免这种情况发生，让你没有利息，并为你的麻烦支付大量的法律费用。
美国最高法院目前正在审议一个可能改变美国民事没收运作方式的案件，但尚未作出裁决。在此之前，这种做法还会继续。
所以你被拦下了，或者警察在你的住所执行了搜查令，你的现金和贵重物品被没收了。你没有被指控犯罪，但你的财产没有立即归还。你能做什么?做好长期斗争的准备，因为在最高法院(可能)采取行动之前，你的胜算仍然很大。
但你需要做的是:
做笔记。在癫痫发作时尽可能多地记录下信息。拍摄照片和视频。把相关警官的名字，警徽号码和发生的具体时间都记录下来。你也可以问问警察，他们扣押你的理由是什么——他们不需要太多的理由，你所做的一切都可能被认为是非法活动的迹象，包括一开始你身上就带着大量现金。
拿一张收据。无论在什么情况下扣押，警察都有义务向你提供一张收据，详细说明从你那里扣押的财产和金钱。在你分手之前，确保你有一个，并检查它是准确的。
不要签署弃权书。警察经常鼓励或迫使你“放弃”现金或其他财产，签署一份弃权书，声明它不是你的，你对它一无所知，这就消除了你对它的要求。人们经常面临这样的选择:要么花几个小时接受搜查和讯问，要么签署弃权书，立即被释放。千万不要这样做——签署这样的弃权书可能会让你在短期内获得自由，但这会让你以后要回房产的努力变得更加复杂。
立即行动。一旦你被释放，不要浪费时间。联系当地的县法院，了解如何申请归还你的财产，并确定谁对扣押有管辖权。你可能会考虑寻求法律建议，但要记住，花钱请律师可能意味着要回你的钱，这充其量是一个得不偿失的胜利。
