委内瑞拉选举当局周日称，在一场不具约束力的公投中，95%的选民支持委内瑞拉对邻国石油资源丰富的圭亚那的大片领土提出主权要求。
全国选举委员会主席埃尔维斯·阿莫罗索(Elvis Amoroso)表示，“在这次协商性公投中，‘赞成’获得了明显的压倒性胜利。”
在委内瑞拉2070万合格选民中，约有1050万人参加了这次协商，这在圭亚那和该地区引发了人们对委内瑞拉在这片有争议的领土上的最终意图的担忧。
选举官员将投票站额外开放两个小时，直到晚上8点(格林尼治标准时间午夜)，让已经在投票站的人们在全民公决中投票，政府希望这将加强其对由圭亚那统治的石油资源丰富的埃塞奎博领土的百年主权。
国防部长弗拉基米尔·帕德里诺(Vladimir Padrino)在国家电视台的晚间讲话中表示:“今天是批准条约、维护国家主权的日子，人民已经出色地完成了任务。”
在圭亚那，成千上万的人，其中一些人穿着写着“埃塞奎博属于圭亚那”的t恤，组成人链声援他们的政府，他们的总统保证该国的边界是安全的。
马杜罗政府表示，它并没有像圭亚那一些人担心的那样，寻求入侵或吞并这片巨大领土的理由。圭亚那是一个讲英语的前英国殖民地。
委内瑞拉和圭亚那之间围绕石油资源丰富地区的紧张局势升级
无论投票结果如何，短期内不会有什么改变:埃塞奎博的人民不会投票，公投也没有约束力。
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但自从圭亚那9月份对几个海上石油勘探区块进行投标以来，以及10月份宣布一个重大的新发现之后，紧张局势一直在加剧。它的石油储量与科威特相似，是世界上人均储量最高的国家。
与此同时，面临严重经济危机的马杜罗政府周日发布了一段视频，暗示一些圭亚那人更愿意在委内瑞拉统治下。
据称，这幅画展示了圭亚那一群佩蒙族成年人降下国旗，升起委内瑞拉国旗。有人开始唱委内瑞拉国歌。
圭亚那总统伊尔法安·阿里星期天说，圭亚那政府正在努力保护国家边界，保证人民的安全。阿里在脸书上发表讲话说:“我想向圭亚那人保证，没有什么好害怕的。”
委内瑞拉几十年来一直声称拥有埃塞奎博的大片领土，尽管它的16万平方公里占圭亚那国土面积的三分之二以上，12.5万人口占圭亚那总人口的五分之一。
联合国最高法院命令委内瑞拉不要在有争议的领土上挑起争端
加拉加斯辩称，该地区东部的埃塞奎博河是两国之间的天然边界，这是1777年西班牙统治下宣布的，英国在19世纪错误地侵占了委内瑞拉的土地。
然而，圭亚那坚称，这条边界是在英国殖民时期划定的，并于1899年由仲裁法庭确认。它说，联合国最高司法机构国际法院(ICJ)已经证实了这一发现。
圭亚那要求国际法院阻止全民公决。但是，虽然法院周五敦促加拉加斯不要采取可能影响争议领土的行动，但它没有提及这项措施。
公投包括五个问题，其中包括提议建立一个名为“圭亚那埃塞奎博”的委内瑞拉省，赋予居民委内瑞拉公民身份，以及呼吁拒绝国际法院的管辖权。
正在迪拜参加COP28环境会议的巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦说，公投“可能会产生马杜罗想要的结果”。但“我希望理智会占上风。”
在圭亚那，一些当地人淡化了这次投票。
居住在争议地区的商人迪利普?辛格表示:“公投可能对他们、对委内瑞拉来说很重要，对我们却不重要。”“我在埃塞奎博长大，”他说，并补充说，“西班牙人从来没有占领过这里——在我们的历史上从来没有……现在它是独立的，它将永远是独立的。”
