我们的五种感官无时无刻不受到环境信息的轰炸。我们的大脑理解这些丰富信息的一种方式是将来自两种或两种以上感官的信息结合起来，比如气味和纹理的平滑度、音高、颜色和音乐维度。这种感官整合还使我们将较高的温度与较温暖的颜色联系起来，将较低的音高与较低的位置联系起来，将颜色与特定食物的味道联系起来——例如，将橙子的味道与相同名称的颜色联系起来。
现在，《心理学前沿》(Frontiers in Psychology)上的一项研究通过实验表明，这种与我们嗅觉的无意识“跨模态”关联会影响我们对颜色的感知。
该研究的主要作者、英国利物浦约翰摩尔斯大学高级讲师瑞安·沃德博士说:“我们的研究表明，不同气味的存在会影响人类对颜色的感知。”
Sensory-deprived房间
沃德和他的同事们对24名年龄在20岁到57岁之间的成年男女进行了气味和颜色联系的存在和强度测试。在整个实验过程中，参与者坐在一个没有多余感官刺激的房间里的屏幕前。他们没有使用除臭剂或香水，也没有人称自己是色盲或嗅觉受损。
用空气净化器净化隔离室内所有环境气味4分钟。然后用超声波扩散器将六种气味中的一种(从焦糖、樱桃、咖啡、柠檬和薄荷中随机选择一种，外加无臭水作为对照)传播到房间里5分钟。
沃德解释说:“在之前的一项研究中，我们已经证明焦糖的气味通常与深棕色和黄色形成交叉关系，就像咖啡与深棕色和红色、樱桃与粉红色、红色和紫色、薄荷与绿色和蓝色、柠檬与黄色、绿色和粉红色一样。”
研究人员向参与者展示了一个屏幕，屏幕上显示了一个充满随机颜色的正方形(从无限范围内)，并邀请他们手动调整两个滑块——一个从黄色变为蓝色，另一个从绿色变为红色——将其颜色变为中性灰色。在最后的选择被记录下来之后，重复这个过程，直到所有的气味都被展示了五次。
过度补偿无意识的联想
结果显示，参与者有一种微弱但显著的倾向，即将一个或两个滑块调整得离中性灰色太远。例如，当他们闻到咖啡的气味时，他们错误地认为“灰色”更像是红棕色，而不是真正的中性灰色。同样，当呈现焦糖的气味时，它们会错误地将富含蓝色的颜色误认为是灰色。因此，气味的存在以一种可预测的方式扭曲了参与者的颜色感知。
一个例外是当薄荷气味出现时:在这里，参与者对颜色的选择不同于对其他气味的典型跨模式关联。不出所料，当参与者看到中性气味的水时，他们的选择也同样对应于真正的灰色。
沃德说:“这些结果表明，对于五种气味中的四种，即柠檬、焦糖、樱桃和咖啡，人们对灰色的感知倾向于预期的跨模态对应。”
“这种‘过度补偿’表明，在处理感官输入时，跨模态关联的作用足够强大，足以影响我们如何感知来自不同感官的信息，这里是气味和颜色之间的信息。”
问题仍然存在
研究人员强调有必要调查气味和颜色之间的这种跨模式联系有多深远。
“我们需要知道气味对颜色感知的影响程度。例如，对于不太常见的气味，甚至是第一次遇到的气味，这里显示的效果是否仍然存在?”沃德说。
