周一黎明之后，数十架美制战机开始向黎巴嫩投掷炸弹和导弹，在随后的几个小时内造成550多人死亡，1800人受伤。当天结束时，以色列进行了现代史上最猛烈的空中轰炸。以色列战机是由本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)政府派出的，但在过去11个月里，如果没有乔·拜登(Joe Biden)的全力支持和共谋，它们就不可能起飞。
以色列军方说，他们当天轰炸了黎巴嫩各地的1600多个目标，声称目标是真主党储存火箭弹和其他武器的地点，真主党正在向以色列北部发射火箭弹。死亡人数包括50名儿童和94名妇女，这是黎巴嫩自1990年结束15年内战以来单日死亡人数最多的一次。近50万黎巴嫩平民逃离黎巴嫩南部、贝卡谷地和其他地区的家园。
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一天之内，以色列将其加沙战争的残酷战术——大规模轰炸和平民流离失所——扩大到黎巴嫩。内塔尼亚胡还打破了拜登试图强加给他的盟友的最后一条所谓的红线:防止以色列在10月7日哈马斯武装分子袭击后发动的战争蔓延到黎巴嫩。毫无疑问，在过去的一周里，以色列对其较小的邻国发动了一场全面战争，尽管这场战争还没有演变成一场地区冲突，把伊朗及其在中东的民兵同盟拉了进来。
这场灾难性的战争是由内塔尼亚胡策划的，他几个月来一直在努力将冲突从加沙扩大到一场没有结束的战争，这将使他能够继续掌权，并避免对以色列政府情报失误的多次调查，直到10月7日。如果内塔尼亚胡被迫下台，他还将面临一项拖延已久的审判，罪名是他在担任总理期间受到的腐败指控。内塔尼亚胡延长战争的策略——通过阻挠与加沙哈马斯的停火协议，并对真主党和伊朗进行升级攻击，旨在挑起更大范围的冲突——已经奏效了。他的利库德党再次在以色列的全国民意调查中领先，并且从去年开始收复了大部分失地。
拜登也对这场正在展开的灾难负有重大责任——如果以色列试图把黎巴嫩变成新的加沙，他将是同谋。自去年10月以来，拜登对以色列表现出绝对的支持，几乎满足了内塔尼亚胡的一切要求。美国政府匆忙向以色列运送了至少65亿美元的武器和其他物资，使以色列军方得以维持对加沙的战争。除了炸弹和导弹，美国还提供了大量的喷气燃料，使以色列战机能够继续飞行。华盛顿还利用其在联合国安理会的否决权阻止了多项要求停火的决议，并为在其他国际机构压制对以色列的批评提供了政治掩护。
拜登对以色列的坚定支持换来了什么?他一直受到内塔尼亚胡及其极端主义政府成员的羞辱，他们拒绝接受与哈马斯的停火协议，这将导致加沙剩余人质的释放。以色列已经杀害了超过4.1万名巴勒斯坦人，引发了大范围的饥荒，并使加沙近90%的人口流离失所。加沙战争——以及他对约束以色列的无能——已经成为拜登最大的政策和道德失败，并使他在唐纳德·特朗普灾难性的总统任期后恢复美国信誉的任何成功黯然失色。
如果冲突在未来几周加剧并扩大到黎巴嫩以外，拜登的失败只会进一步加剧。10月7日之后，拜登政府坚持其主要目标之一是防止加沙战争蔓延为一场地区冲突，从而将伊朗及其所谓的“抵抗轴心”卷入其中。“抵抗轴心”是一个地区民兵网络，包括哈马斯、真主党、也门的胡塞武装以及伊拉克和叙利亚的几个什叶派民兵。
当大多数阿拉伯政权放弃了被围困在加沙的巴勒斯坦人时，伊朗的盟友试图通过瞄准该地区的以色列和美国军队来提供一点支持，希望增加停火的压力。真主党是黎巴嫩最强大的军事力量和政党，于10月8日开始向以色列北部发射火箭弹，其领导人表示，这一战略旨在转移以色列在加沙的军事资源。
伊朗的所有盟友都表示，一旦以色列结束对加沙的轰炸，他们将停止袭击。11月下旬，当以色列和哈马斯达成为期一周的停火协议时，真主党停止了对以色列北部的袭击，胡塞武装停止向途经红海的船只发射导弹和无人机。
但是，拜登政府并没有将冲突视为相互关联的，而是避免向内塔尼亚胡施压，要求他接受加沙地带的立即停火，而是允许他在数月的时间里破坏谈判。如果拜登使用了他对以色列最有效的杠杆:阻止武器(和飞机燃料)的流动，使以色列能够继续轰炸加沙和黎巴嫩，他本可以阻止战争扩大到黎巴嫩，并可能演变成一场地区冲突。
拜登不仅浪费了他本可以施加的改变以色列行为的任何影响力，美国总统还决定通过向内塔尼亚胡提供更多武器来奖励他的挑衅。在内塔尼亚胡对停火谈判最为顽固的时候，拜登政府上月批准了200亿美元的以色列新武器交易。这是美国历史上对以色列最大的武器转让之一，将包括数十架F-15战斗机、战术车辆、导弹以及成千上万的迫击炮和坦克弹药。这些武器将主要由美国纳税人提供资金，因为华盛顿每年向以色列提供至少38亿美元的军事援助。经过拜登数月的游说，美国国会今年4月批准了对以色列额外140亿美元的军事援助，其中包括最新的军售计划。
由于拜登未能向内塔尼亚胡施压，要求他同意在加沙停火，这位以色列总理最近几周升级了与真主党的冲突。内塔尼亚胡的安全内阁扩大了战争目标，包括让以色列北部6万多名居民返回家园。此前，他们因真主党的袭击而被疏散。
在过去的11个月里，真主党遭受了以色列的猛烈报复，包括空袭和有针对性的暗杀，杀死了该组织的数百名武装分子。虽然几乎每天都在以色列和黎巴嫩边境交火，但真主党一直试图调整对以色列袭击的反应，避免对以色列平民或基础设施发动大规模袭击，以免引发全面战争。
即使在以色列7月底在贝鲁特南部的空袭中暗杀了一名真主党最高级领导人之后，这种看法基本上仍然存在。
但在9月17日，以色列发动了为期两天的残酷袭击，远程炸毁了黎巴嫩境内数千名真主党成员的寻呼机和对讲机。许多西方分析人士和媒体惊叹于以色列的聪明才智和技术实力，将这次袭击比作詹姆斯?邦德(James Bond)惊悚片或反乌托邦电影中的情节。这种说法掩盖了以色列对数千名目睹或受到爆炸影响的黎巴嫩人造成的恐怖，这些爆炸发生在医院、杂货店、餐馆、公共汽车和拥挤的人行道上。
在这些有组织的爆炸中，以色列似乎设法在数千台寻呼机和手持收音机上安装了炸药，然后将它们运往黎巴嫩，造成至少37人死亡，3000多人受伤。几天来，黎巴嫩各地的医院都挤满了数千名受害者，其中许多人的眼睛和四肢受到了改变一生的伤害。轰炸是一种阴险的、不分青红皂白的战争形式，根据国际法，它们很可能构成战争罪。
诱杀装置爆炸使真主党颜面尽失，削弱了真主党的力量——以色列利用混乱局面，大幅升级了对民兵和黎巴嫩的攻击。9月20日，以色列的一次空袭摧毁了贝鲁特南郊的两座建筑物，造成45人死亡，数十人受伤。真主党证实，炸弹炸死了两名高级军事指挥官和另外12名战斗人员，当时他们正在其中一座建筑物里开会。
以色列周末继续升级袭击，对黎巴嫩南部发动了数百次空袭。周日，真主党向以色列北部发射了100多枚火箭弹作为报复，这是自去年10月以来，真主党向以色列领土更深的地方发动的袭击。到周一上午，以色列对黎巴嫩发动了数十年来最猛烈的空袭，一天内造成550多人死亡。
上周以色列对真主党发动了毁灭性的寻呼机爆炸后，拜登政府几乎销声匿迹。美国在这场不断升级的冲突中成为了旁观者，如果拜登能够鼓起勇气对抗内塔尼亚胡，美国几个月前就可以避免这场冲突。
周三，美国与几个欧洲和阿拉伯国家一起宣布了一项以色列和真主党停火21天的提议，这将为谈判达成一项更广泛的协议提供时间。同一天，以色列最高军事指挥官说，他的部队正在为可能对黎巴嫩的地面入侵做准备。
穆罕默德·巴齐(Mohamad Bazzi)是Hagop Kevorkian近东研究中心主任，也是纽约大学新闻学教授。他也是阿拉伯世界民主组织(Dawn)的非常驻研究员。
