随着澳大利亚努力应对住房负担能力危机，国际学生正成为不公平的替罪羊。
国际学生每年为我们的国民经济贡献近500亿美元，只占全国租房者的一小部分，他们不应对多年来酝酿的住房危机负责。
最近，联合政府声称国际学生是“现代版的乘船抵达”，这是煽动性的，无益的。
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国际教育是澳大利亚第四大出口产品，也是我们最大的服务出口产品，仅次于铁矿石、煤炭和天然气。仅在新南威尔士州，国际教育就成为第二大出口产品，每年创造近180亿美元的收入。该部门支持当地企业，创造就业机会，填补劳动力短缺行业的兼职和临时职位，并丰富我们的文化景观。
把房租和房价上涨归咎于留学生不仅不公平，而且目光短浅。它转移了人们对困扰我们房地产市场的系统性问题的注意力，忽视了这些问题的真正根源。我们不应该针对那些为我们的经济做出巨大贡献的人，而应该专注于解决真正的问题。
造成住房危机的原因是经济适用房长期供应不足，缺乏有效的租金管制，以及住房作为一种投资而非基本人权的商品化。历届政府都未能解决这些问题。
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联盟最近将国际学生在行政上诉法庭(AAT)行使其合法权利比作“乘船抵达”，这既不准确，又具有煽动性。国际学生并不是在利用教育体系的弱点;为了追求教育和为澳大利亚社会做出贡献的机会，他们正在驾驭一个复杂且往往不透明的移民程序。审裁处和类似的机构确保合法案件得到审理，它们的存在对维护正义至关重要。当出现法律错误时，每个人都有权获得法律补救。
澳大利亚政府提议将国际学生签证费用提高200%以上，从710美元提高到1,600美元，这将阻止许多学生选择澳大利亚，尤其是那些社会经济背景较低的学生。在竞争激烈的国际教育市场中，这可能会损害澳大利亚作为留学目的地的吸引力。
这项政策也有可能对依赖国际学生稳定涌入的小型教育机构产生破坏性影响。这些机构中的许多都是大型大学的附属学校。入学人数的下降可能会威胁到他们的财务可持续性，并导致大量失业。
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其影响超出了教育部门。通过高昂的签证费来减少国际学生人数可能会在整个经济中产生有害的连锁反应。国际学生支持教育、零售和酒店等行业的工作，也经常在医疗保健等已经出现劳动力短缺的行业兼职。
留学生应该得到安全、尊重和公平对待。将更广泛的政策失败归咎于他们不仅在道德上是错误的，而且有可能损害澳大利亚作为一个欢迎和包容的教育目的地的声誉。在一个全球化的世界里，对国际学生的竞争非常激烈，澳大利亚不能因为虐待那些为我们社会做出巨大贡献的人而玷污自己的形象。
住房危机要求我们的政治家有政治勇气来解决真正的问题，而不是求助于替罪羊或短期解决方案。
肖恩·斯廷森(Sean Stimson)是雷德芬法律中心国际学生法律服务的高级律师
