本周，持有、拥有、运输或销售大刀和僵尸刀——长度超过8英寸、一面有锯齿的刀具——成为可判入狱的罪行。自2016年以来，《攻击性武器法》中出现了一个奇怪的漏洞，这意味着如果这些“声明”武器的手柄上没有印上暴力图像，就可以合法保留和销售。但今年由伊德里斯·艾尔巴(Idris Elba)带头的竞选活动使修改法律成为保守党和工党政府的优先事项。
在过去的一个月里，在禁令的准备过程中，刀具特赦箱已经在全国各地铺开，供人们和企业存放他们的武器。有时，他们会得到经济补偿:据报道，卢顿的一家刀具批发商交出了35000把僵尸刀，以换取每把刀10英镑的价格。
在过去的五年里，年轻人的暴力行为达到了前所未有的高度，犯罪报告中提到的大刀片武器增加了一倍。作为伦敦的一名青年工作者，我看到了僵尸刀、大砍刀和剑在青少年的生活、对话和社交媒体姿态中是多么普遍。试图用法定工具阻止这种情况是完全合理的。通过法律手段阻止成年人通过出售明显会造成严重伤害的武器来赚钱也是同样的道理。
换句话说，这项禁令是向前迈出的可喜一步。但是，当一扇小门关闭时，许多更大的门仍然敞开着。
一个问题是如何监督这项禁令。多年来，僵尸刀在网上零售商那里一直很便宜。它们可以用带有误导性标签的伪装包装交付。不难看出，黑市零售商将继续出售它们，尽管价格会降低。
它会影响更大范围的持刀暴力吗?政府从2022年4月开始记录谋杀中使用的刀片类型。截至2023年3月，英格兰和威尔士共发生244起涉及尖锐工具的凶杀案。其中14起涉及砍刀，7把僵尸刀和3把剑。这些都是很重要的数字;任何谋杀都是可以避免的悲剧。但是菜刀——免费的，合法的，任何人在任何地方，任何年龄都可以随时获得，只要他们家里有一把——被使用了101次。
然而，最根本的问题是，当一个人选择拿起刀时，或者更糟的是，当他们被迫用刀自卫或决定攻击某人时，禁令不会阻止更深层次、更黑暗的力量在他们的生活中起作用。主要是恐惧驱使孩子们携带武器。最脆弱、缺席和被排斥的年轻人需要减少恐惧，增加安全感，让他们知道自己的生命是重要的。
帮助他们是可能的。我们可以做很多事情，而且全国各地都在做，这些事情值得关注。上周，我参观了莱斯特西部的新公园(New Parks)青年中心，入口处的路边摆放着一束鲜花，以纪念一位当地少年。该建筑位于社区和暴力热点的中心，该市的暴力减少网络(VRN)正在越来越多的学校提供Reach项目，将青年工作者与有被排斥风险的学生相匹配。辅导小组每周会面一次，为期六个月，重点是建立关系、社交技巧和自信等主题。
在同一领域，VRN还提供“凤凰”计划，这是一种创新的、集中的美国威慑方法，于1990年在波士顿推出。它包括向那些最根深蒂固的人清楚地传达暴力的后果——在有相关生活经验的社区导航员的帮助下，向他们解释如果参与者继续走上暴力道路可能会发生什么——并提供密集的支持，以发展摆脱暴力的途径，如教育、就业或治疗。
目前还没有任何证据表明，缴刀行动能有效减少暴力，但越来越多的国际研究发现，集中威慑是最有效的策略之一。
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上面描述的两个程序非常不同。Reach是初级预防，从一开始就阻止儿童卷入暴力。重点威慑被称为二级或三级预防，以阻止暴力在某人的生活中再次发生。但两者都是由一种公共卫生方法推动的，这种方法将暴力视为更广泛的社会崩溃的症状，而社会崩溃的无数原因必须从根本上加以解决。两者都涉及多个服务部门的合作——包括青少年犯罪小组、教师、警察、医疗保健专业人员、儿童服务机构等等——并将严谨的数据与当地专家的知识结合起来，针对那些最需要帮助的人。
将资源、精力和争论投入到这些久经考验的干预措施中，可能会让新的工党政府接近于实现其大胆的目标，即在十年内将持刀犯罪减少一半。该党即将推出的青年未来计划在原则上是一个有希望的开端。但现在还为时尚早。
令人印象深刻的伦敦组织“钢铁勇士”(Steel Warriors)的联合创始人克里斯蒂安?德?伊波利托(Christian d’ippolito)最近被问及僵尸刀禁令的总体影响。该组织将公众上交的刀具融化，再利用这些金属建造免费的户外健身房。与其说他给出了最后的结论，不如说他坚持要采取下一步行动。“这是非常必要的，这绝对是朝着正确方向迈出的一步，但我认为从根本上说，我们需要做的是关注行为改变，”他说。
事实上，要正确预防持刀犯罪，我们必须超越刀锋。毕竟，有一只手抓住了它，在那背后，是一个值得我们同情和尊重的人的思想。我们迫切需要找到更多的方法向年轻人展示他们的生命是有价值的，否则就太晚了。
Ciaran Thapar是青年捐赠基金公共事务和传播主任，著有《短话短说》一书
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