在一起备受瞩目的诽谤审判中，布列塔尼·希金斯将为社交媒体上据称将自由党参议员琳达·雷诺兹塑造成“虚构的政治掩盖故事”中的恶棍的帖子进行辩护。
希金斯因在2022年和2023年在社交媒体上发布的一系列帖子而被起诉，这位前国防部长表示，这些帖子损害了她的声誉，因为她试图为所谓的不实事件辩护。
希金斯正在用真相辩护来对抗雷诺兹的诽谤指控，她的律师瑞秋·杨将于周一提交开庭陈词。
在周五庭审的第一天，雷诺兹的律师马丁·贝内特(Martin Bennett)在2019年希金斯被当时的同事布鲁斯·莱尔曼(Bruce Lehrmann)指控在国会大厦强奸后，为雷诺兹的行为进行了有力辩护。
他说，有关参议员虐待、排斥、欺凌、骚扰和威胁行为的指控是希金斯和她现在的丈夫大卫·沙拉兹编造的。
“每个童话故事都需要一个恶棍”，希金斯女士和沙拉兹先生“在他们虚构的政治掩盖强奸的故事中，让参议员雷诺兹扮演了这个角色，”他在西澳大利亚最高法院的开场白中说。
“她受到了……批评，但这些都不是真的。”
他指出，雷诺兹从未对希金斯的强奸指控提出异议，并指出希金斯因涉嫌对该事件处理不当而提出的人身伤害索赔，联邦政府在2022年底以240万美元的价格解决了这一问题。
他说:“希金斯女士的指控是虚假的，联邦政府拒绝了雷诺兹参议员在适当的地点、适当的时间和适当的资金来为她自己和她的工作人员的行为辩护。”
班尼特说，希金斯和沙拉兹在2020年和2021年制定了一个详细的计划，她把这个计划记录在手机上，称之为“对政治的狂热崇拜，对政治性丑闻的媒体镜头，对政治性丑闻的剖析”。
“她被强奸的事实是创伤和可怕的，但它需要更多的东西来吸引……媒体兴趣……所以她把它变成了政治性丑闻，”他说。
班尼特说，这对夫妇为了给雷诺兹造成最大程度的伤害，向十频道《计划》的记者丽莎·威尔金森和新闻集团的记者萨曼莎·梅登献媚。
审判将持续五周左右，包括前总理斯科特·莫里森、前国防部长玛丽斯·佩恩和西澳自由党参议员米切利亚·卡什在内的知名证人预计将出庭。
在希金斯的律师完成陈述后，雷诺兹将于周一出庭作证。
希金斯预计将在8月的最后一周出庭作证。
布鲁斯·莱曼一直否认性侵希金斯。由于陪审员的不当行为，他的刑事审判被取消，希金斯的精神健康状况被认为是没有重审的原因。
在另一起诽谤案中，法官在2024年发现莱曼确实强奸了希金斯，但几乎没有证据表明他掩盖了事实。
