根据世界银行最近的一份报告，从2023年6月到今年2月，在泰国注册的老挝移民人数增加了15%。包括未登记移民在内的总人数无疑要高得多。对一些人来说，这表明老挝的情况有多糟糕，自2021年以来，老挝经历了一场重大的经济危机，通货膨胀率在亚洲最高之列，当地货币也在自由落体。近年来，随着生活成本翻倍(如果不是三倍的话)，工资已经枯竭。
正如Zachery Abuza最近所说，大规模移民泰国表明“老挝青年根本没有未来”。事实上，移民是老挝在过去几年中获得一些罕见的国际头条新闻的原因。BBC去年的一篇报道是这样开头的:“面对贫瘠的就业市场，万象居民不希望在国内找到工作，而是打算去澳大利亚当清洁工或摘水果的人。”
万象对过去几年移民潮感到不满，尤其是因为其中包括许多更有资格的老挝人。根据有限的可用数据，我的猜测是，去年有9万老挝人正式移民，高于2022年的5.1万人左右。同样，由于许多人没有正式移民，实际数字可能要高得多。然而，共产主义政府也很感激那些心怀不满的老挝人能够移民而不是留下来，并对自己的命运更加怨恨。
但我们不应该夸大这有多可怕。很简单，从2020年开始，老挝将面临越来越多的移民。邻国泰国的劳动年龄人口将在2020年达到峰值，因为到20世纪90年代初，生育率就已经停止在更替水平。简而言之，在过去的30年里，我们已经知道泰国将在这十年开始经历一次重大的人口崩溃。据联合国预测，在2020年至2050年间，泰国的劳动年龄人口将减少三分之一，从5,000万降至3,800万。
幸运的是，泰国被柬埔寨、缅甸和老挝所包围。在很大程度上，这三个国家与泰国有着相似的文化和宗教，都有向泰国移民的悠久历史。此外，这三个州的劳动年龄人口在未来20年都将增加。例如，老挝15岁至64岁的人口预计将从目前的490万左右增长到2050年的近670万，这将增加180万处于工作年龄的人口。所以，不管经济危机与否，从这十年开始，老挝将面临越来越多的年轻工人流向泰国的问题，因为很简单，泰国在20世纪80年代和90年代就没有足够的孩子了。
假设你在2019年之前在万象。你可以合理地假设，泰国的人口结构在未来几十年里总是会导致从你的国家移民的增加。然而，你可以看看自己国家的人口统计数据，并对每年有足够多的年轻人进入劳动力市场来弥补那些移民感到满意。2020年，14岁以下的老挝人口约为220万。到2050年，这一数字将达到210万左右。从人口统计学上来说，这是个好消息。这不是一个确切的数字，但从现在到2050年，每年大约有15万年轻人进入劳动力市场。因此，你可以看到每年有15万工人前往泰国，你会有类似数量的人准备接受他们的工作。此外，在2019年，你可能会乐观地认为，老挝在2010年代的大部分时间里享受的非常健康的经济增长可能会转化为教育支出的增加，这意味着在2020年至2050年之间进入劳动力市场的年轻老挝人将比那些离开泰国工作的人受到更好的教育，生产率更高。
但问题是，自2021年以来的经济危机使教育部门元气大伤。由于家庭搬回农村种植自己的粮食(应对通货膨胀的一种手段)，让孩子辍学以便他们能够工作并提供额外的收入，或者因为他们负担不起最基本的东西，如教科书，交通，膳食和制服，他们应该支付的费用，缺勤率飙升。高中毕业生人数从2023年的5万人、2022年的5.58万人减少到今年的4.67万人。我听说大学出勤率下降的幅度更大。同一份报告指出，老挝最负盛名的大学——老挝国立大学(National University of Laos)的学生人数在2023年降至6000人，而2021年为9000人。
最重要的是，国家的教育支出大幅下降，国家的债务危机，与正在进行的经济危机分开，意味着国家不太可能在短期内增加支出。即使有更多的学生想要上学，但由于州工资停滞不前，教师人数也大幅下降。有充分的理由说老挝人是“迷惘的一代”。
