任命James Timpson为监狱部长是一个充满希望的信号，表明工党计划在刑事司法方面采取社会自由主义的改革方法，更多地强调改造，而不是惩罚。那太好了。Timpson先生经营着一家他称之为“家长式的家族企业”——Timpson鞋店和钥匙店集团。他的员工中大约有10%是曾经的囚犯，Timpson先生似乎急于面对过度拥挤、高再犯罪率和未能重新融入社会的巨大挑战。
对于当前危机的严重程度，没有任何争议。英格兰和威尔士的监狱满员率达到99%，为了缓解压力，释放日期一再提前。今年5月，旺兹沃思郡(HMP Wandsworth)的州长在经过严格的检查后辞职。去年，一个囚犯从旺兹沃思逃走了;最近，一名监狱官员因在一段视频中与牢房里的一名囚犯发生性关系而被指控犯有公职不当行为。
并不是所有的监狱都像旺兹沃斯一样绝望。但该行业的问题还不止于监狱大门。法庭上的拖延会产生巨大的连锁反应。目前，87 000名囚犯中约有16 000名在押候审。这些拖延妨碍了司法公正，对被告、受害者和证人都不公平。但是，如果僵局得到缓解，审理案件的数量增加，囚犯人数将继续攀升。
另一组问题与囚犯获释后的情况有关。缓刑服务在改造和公共安全方面都发挥着关键作用，而克里斯·格雷林(Chris Grayling)监管的私有化是一场灾难。但重新国有化并没有带来改善，最近的一份报告得出结论，该服务“如果有什么更糟的话”。上个月，一个调查陪审团裁定，监狱和缓刑服务机构的失职导致了一名有执照的囚犯残忍地谋杀了Zara Aleena。
基尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)抨击上届政府未能为创纪录的入狱人数提供足够的监狱名额，这是“重大失误”。向司法部长Shabana Mahmood提出的一项建议是关闭一所女子监狱，以便改为关押男子。然而，在短期内，鉴于缺乏足够的社区惩罚和监督选择，部长们面临着令人不快的选择。
蒂姆普森先生是雇主的榜样。其他企业可以借鉴他的做法。但他和马哈茂德面临的问题不仅仅是就业问题。有些问题不在监狱管理处的职权范围之内，例如，导致犯罪的原因之一是心理健康和戒毒服务的失败。但也存在内部问题。工党已经承诺对试用期进行审查，以决定地方政府是否应该发挥更大的作用。另一个挑战是司法部和监狱管理局之间的关系，以及政策制定者从实地知识中获得信息的程度。
提高试用期能力和发展新的就业和培训选择需要时间。但与建造更多的监狱不同，这些措施着眼于短期惩罚的需求，并认识到一旦服刑期满，人们必须为自己的生活做点别的事情做好准备。
