非洲国家应该增加对结核病的投资，特别是对有助于限制耐药结核病传播的较新的干预措施的投资。
Illumina的全球卫生主管Belinda Ngongo说，由于防治结核病所需的资金存在巨大缺口，从长远来看，有必要为卫生保健系统节省资金。
Illumina区域营销经理Amadou Gueye补充说，常规的结核病耐药性监测和药敏试验(DST)对于抗击全球结核病流行至关重要。DST有助于确定适当的结核病治疗方案。
Gueye在一个关于根除结核病的网络研讨会之后说:“传统的方法，如培养引起结核病的分枝杆菌，是缓慢的，可能需要长达两个月的时间才能看到哪种治疗方法对这种疾病有效。”
有了靶向下一代测序(tNGS)，这可以在几天内完成。Gueye补充说，这是一种快速、敏感、可扩展和无培养的方法，可提供全面的抗结核耐药性概况。
管理耐药结核病是复杂的，有超过20种药物以不同的组合用于治疗患者，这种情况促使科学家考虑在对抗这种疾病的斗争中采用技术解决方案。
今年2月，肯尼亚医学研究所(Kenya Medical Research Institute)的专家开发了一款利用人工智能诊断肺结核和其他呼吸系统疾病的手机应用程序。
“这款软件使用人工智能来分析咳嗽，我们称之为咳嗽谱图，然后对它们进行回归。这是一种模拟咳嗽图像的数学方法，以确定结核病患者咳嗽时与非结核病患者咳嗽时是否有区别，”Videlis Nduba博士当时告诉记者。
世界卫生组织最新的指导方针为耐药结核病引入了新的治疗方案。
这些方案包括新的和重新使用的药物，可以帮助将治疗时间从两年减少到仅仅六个月。但是，也有一些担忧。Gueye说，这些新药将会出现耐药性，而且“事实上它已经发生了，因此通过及时和全面的耐药性测试来保持这些极有希望的药物的疗效至关重要”。
下一代测序还可以支持非洲的国家结核病规划，通过了解正在传播的细菌菌株来监测耐药结核病，并最终降低社区传播的风险。
基因突变
在被问及技术如何帮助识别和追踪耐药结核菌株的传播时，Gueye说，基因组技术可以通过观察已知导致抗结核药物耐药的众多基因突变，准确预测耐药性。
Gueye说，基因组学与临床、地理和人口统计信息等补充数据相结合，可以成为耐药结核病管理决策的有力工具。
关于公共卫生干预措施，使用基于基因组的方法将有助于更好地调查耐药菌株的爆发和传播。
Amref国际大学公共卫生研究员Jarim Omogi表示，任何能够节省时间和诊断成本的技术进步都受到欢迎。
Omogi补充说，“人工智能在医学上的应用”正在增长。
“人工智能和所有这些应用程序基本上都是为了激活和帮助更多的确认和实时数据，这样病人就可以快速得到帮助。它的成本效益如何?它有多快?有多便宜?这就是这样做的好处。”
与地方当局和研究人员建立伙伴关系已成为加强非洲结核病发现和治疗的途径。
2023年，Illumina和GenoScreen在低收入和中等收入国家建立了分销和技术支持的战略合作伙伴关系。
通过这些项目，当地科学家接受了基因组学方面的培训，以便他们能够将其应用于影响非洲大陆的健康问题。
Ngongo对此表示赞同，并补充说，一些非洲国家正在采用有针对性的下一代测序(tNGS)来控制结核病。
她说，南非、尼日利亚和斯威士兰在这方面处于领先地位。
Ngongo引用了南非国家传染病研究所结核病中心的Shaheed Vally Omar博士在倡导tNGS方面发挥的作用。
Ngongo说:“随着基因组工具在非洲国家得到更广泛的应用，tNGS将在未来十年对结核病控制产生重大影响。”
成本的考虑
在资源有限的环境中实施tNGS需要对成本考虑采取平衡的方法。
这包括考虑到与延迟或不准确诊断相关的医疗成本，例如疾病延长和传播增加。
世卫组织委托进行的成本效益分析证明了tNGS在印度和南非等结核病高负担国家的价值，在这些国家，它已被证明具有成本效益，并比目前的药物敏感性测试方法带来更多的健康收益。
Ngongo说，将tNGS整合到现有的基础设施中，并利用多种疾病的测序平台，可以进一步优化资源。
“此外，与国际组织、捐助者、供资机构和私营部门的多部门合作可以释放更多的资源和专业知识，”总干事补充说。
但并非所有人都支持tNGS。Ngongo说，基因组测序是结核病管理工具箱中相对较新的工具，各国必须采取循序渐进的方法。
政策法规
Ngongo接着说:“对于一个国家来说，在公共卫生领域采用任何新技术，重要的是要确保它被证明是有效的，适合于目的。”
世界卫生组织在向各国发布官方建议之前，会评估各种测序解决方案。
在一些国家，基因组学方面的实验室专家的专业知识可能有限，因为有特定于测序的步骤和程序。“增加这方面的专业知识对于成功实施至关重要，”她说。
