为了熬过德克萨斯州监狱里的高温，玛西·玛丽·西蒙斯从厕所里舀水，睡在水泥地上的水坑里。
她每天都在德克萨斯州中部的女子监狱Lane Murray Unit周围的1200英亩农场里照料玉米和其他作物。到了晚上，牢房里的温度往往比外面还要高。
西蒙斯说:“那种感觉就像在夏天坐在一辆炎热的汽车里。”西蒙斯因盗窃服刑10年，于2023年获释。“没有缓解。”
西蒙斯的故事在德克萨斯州监狱系统中很常见，这是美国最大的监狱系统，现在面临着法律挑战，称高温条件构成了残忍和不寻常的惩罚。
8月2日结束的为期四天的听证会结束后，奥斯汀的一名联邦法官正在决定是否给予该州12.3万名囚犯救济。
原告，包括西蒙斯和一个倡导囚犯权利的团体联盟，要求美国地区法官罗伯特·皮特曼下达命令，要求该州在大多数监狱中安装空调，他们说此举将挽救生命。
“如果法官的裁决对我们有利，我相信这将为所有南方州的监狱提供人道的温度开创一个先例，”西蒙斯说，他是司法影响妇女联盟的外联协调员，在听证会上作证。
由于气候变化的部分原因，热浪和与热浪有关的死亡人数在全国范围内增加，研究人员和监狱改革倡导者说，该国的监狱人口特别容易受到伤害。
诉讼称，许多监狱里的人中暑的风险更高，因为他们服用治疗心脏病或精神疾病的药物。
研究人员发现，德克萨斯州100座监狱建筑内的热指数可以超过110华氏度。
据德克萨斯州刑事司法部(Texas Department of Criminal Justice)称，德克萨斯州监狱系统中大约70%的牢房没有空调。美国的监禁率是发达国家中最高的，有190万人在监狱里。根据监狱政策倡议组织(Prison Policy Initiative)的数据，德克萨斯州和其他南方州的犯罪率最高。
根据哥伦比亚大学(Columbia University)、蒙大拿州立大学(Montana State University)和其他学校的研究人员今年3月发表的一篇论文，德克萨斯州的囚犯最容易暴露在极端高温下，其次是佛罗里达州、亚利桑那州和路易斯安那州的囚犯。这篇论文计算了监狱和监狱的数量，这些监狱的温度超过了美国国家职业安全与健康研究所(National Institute of Occupational Safety and Health)认为对工人有害的水平。
1982年至2020年期间，美国近半数监狱的高温天数有所增加。该报告发现，德克萨斯州的这一数字平均每年增加约7天，佛罗里达州每年增加22天。
“这个问题不会很快消失，”蒙大拿州的助理教授卡斯卡德·图霍尔斯克(Cascade Tuholske)说，他是一名研究报告的作者，主张扩大空调面积。“对于被监禁的人来说，这是一个可以解决的问题。”
监狱“不应该舒适”
在亚利桑那州，州惩教部正在监狱安装空调和蒸发冷却系统，即沼泽冷却器。
路易斯安那州议会批准拨款在两所小监狱安装空调。一项联邦诉讼旨在迫使州政府改善臭名昭著的安哥拉监狱农场的条件，那里的大多数牢房没有空调，囚犯必须在极端高温下做农活。
德克萨斯州和佛罗里达州的立法者试图解决监狱的高温问题，但收效甚微。
根据一份顾问报告，佛罗里达州25%的监狱牢房没有空调。今年，州立法机构否决了两项在系统其余部分安装冷却装置的措施。
最近在2018年达成的一项和解协议要求该州为华莱士监狱的1300名囚犯提供空调，该监狱关押着老年囚犯。
自2018年以来，德克萨斯州立法委员会一直建议在系统的其余部分安装空调，但保守派立法者反对。
“监狱应该永远是安全的，但不应该是舒适的，”州众议员托尼·廷德霍尔特(R)在2018年回应委员会报告的一封信中说。“出于良心，我不能支持一项计划，即花费数百万纳税人的钱为所有州监狱安装空调，以获得舒适。”
去年，德克萨斯州众议院批准了超过5亿美元的资金，用于在大部分监狱系统中安装第一阶段的空调。由共和党保守派控制的州参议院削减了资金。
德克萨斯州刑事司法部门表示，他们获得了8500万美元的空调费用。
民主党州议员和监狱改革组织说，德克萨斯州有更多的钱在监狱里安装空调，并指出该州有270亿美元的储备基金。
州众议员特里·卡纳莱斯(民主党)在2023年的一次委员会听证会上表示，监狱的条件对囚犯和狱警都构成了威胁。“我们这样做是不人道的，”卡纳莱斯说。监狱工作人员“现在面对的是一群愤怒、愤怒和沮丧的人——现在他们寡不敌众。”
德克萨斯州三分之二的囚犯是黑人或西班牙裔，而黑人占该州总人口的53%。
《高温会先杀死你:焦化星球上的生与死》一书的作者杰夫·古德尔(Jeff Goodell)说，政客们之所以能够忽视德克萨斯州和整个南方的监狱条件，是因为长期以来人们都认为黑人和西班牙裔人更能忍受高温。
古德尔说:“任何认为这与种族无关的人都对德克萨斯州的监禁历史和种族正义历史一无所知。”
猪舍散热
德克萨斯州的这起诉讼是由伯恩哈特·蒂德提起的，他因1996年谋杀一位名叫马乔里·纽金特的老年妇女而被判处终身监禁，后来减为99年。这个故事在2011年被拍成了电影《伯尼》(Bernie)。
铁德现年60多岁，患有糖尿病和心脏病，他于2023年提起诉讼，称监狱的极端高温加剧了他的健康问题。在案件的早期阶段，州检察长办公室未能提供任何证据，一名法官下令将蒂德转移到一间有空调的牢房。
今年春天，民权组织加入了诉讼，并提供了有关整个系统极端条件的证据。
奥斯汀的一名联邦法官预计将在两到三周内做出裁决，发布一项初步禁令，该禁令可能会迫使该州在案件解决期间为监狱人员保持较低的温度。
诉状称，德克萨斯州的联邦监狱已经安装了空调。联邦监狱局建议监狱在夏季保持在华氏76度以下。
德克萨斯州监狱标准委员会要求县和市监狱的温度降到85度以下。这些规定不适用于州监狱系统。
该诉讼称，监狱系统的大部分食物都是自己种植的，并且在猪舍里使用喷雾来降温，因此对囚犯没有类似的保护措施。德州的大部分监狱建筑都可以追溯到上世纪八九十年代的监狱建设热潮。
原告的首席律师杰夫·爱德华兹(Jeff Edwards)说，随着气候变化导致气温上升，情况将继续恶化。“从环境的角度来看，你炮制了一个会杀人的系统，”他说。
该州官员承认，在2011年创纪录的热浪中，至少有10人死于中暑，但他们表示，自2012年以来，没有囚犯死于高温。学术研究人员和民权组织表示，由于气候变化推高了平均气温，死亡人数更高，而且可能会变得更糟。
该州表示，它为囚犯提供冰水、风扇、冷水澡和其他保护措施，并根据他们的病史和其他风险因素将囚犯分配到有空调的牢房。诉讼称，这些措施基本上是无效的。
诉讼称:“高温死亡并没有神奇地停止。”报告援引尸检显示，2023年有几人死于一场残酷的热浪，其中包括一名43岁的男子，他死时体温为108华氏度。
布朗大学和哈佛大学2022年的一项研究估计，在2001年至2019年期间，德克萨斯州每年有14人死于与热有关的疾病，约占囚犯死亡人数的13%。该研究称，在华氏85度以上，温度每升高1度，羁押期间死亡的风险就会上升0.7%。
该州在对诉讼的回应中说，以前的法庭案件并不要求它为每个囚犯提供空调，只要求为那些生病或年老的囚犯提供空调。
该州在法庭文件中表示:“虽然一些囚犯可能易受高温影响，但其他囚犯年轻健康，不易受影响。”它认为，起诉该州的组织没有索赔权，因为他们无法证明其成员受到了伤害。
西蒙斯，前囚犯和现在的原告，说她在监禁期间看到很多人受苦。
“我看到工作人员昏倒，我看到其他女士昏倒。我看到热致癫痫发作，救护车每周来几次，”西蒙斯说。“我们并不是要求让被监禁的人感到舒适。国家有责任为其照顾的囚犯提供安全的住所。”
经POLITICO LLC许可，E&E News转载。版权所有2024。E&E News为能源和环境专业人士提供重要新闻。
