美国国家航空航天局的火星探测器在这颗红色星球上首次发现了“可能”的古代生命迹象。
“毅力号”发现了一块被nasa描述为“箭头形状”的岩石，上面有“静脉”流过。
专家表示，岩石显示的化学模式和结构可能是数十亿年前微小生命形式创造的。
7月21日，毅力号在火星的耶泽罗陨石坑探索了一个名为内雷特瓦山谷的古老河谷，发现了这个绰号为“切亚瓦瀑布”的瀑布。
这块咖啡桌大小的岩石长约1米，宽约60厘米，有一些有趣的特征。美国宇航局的科学家们发现了有机物质的痕迹，类似于地球上微生物化石的奇怪斑点，以及曾经有水流过的迹象。
美国国家航空航天局表示，这些线索暗示了古代火星生命的可能性，但警告说，需要更多的研究来确定。
加州理工学院(California Institute of Technology)的项目科学家肯·法利(Ken Farley)将切亚瓦瀑布描述为“毅力号”迄今为止研究过的最令人费解、最复杂、最具潜在重要性的岩石”。
然而，研究小组强调，非生物过程也可能对观察到的特征负责。
法利说:“一方面，我们首次发现了令人信服的有机物质，独特的彩色斑点表明微生物可以作为能量来源的化学反应，以及明确的证据表明，生命所必需的水曾经穿过岩石。”
“另一方面，我们一直无法确定岩石是如何形成的，以及附近的岩石在多大程度上加热了切亚瓦瀑布，并促成了这些特征。”
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切亚瓦瀑布的发现进一步证明，火星曾经是一个更温暖、更湿润的星球，可能适合生命生存。
研究人员认为，如果生命曾经在那里进化，岩石中应该会留下痕迹。
毅力号的Sherloc仪器扫描显示，岩石中含有有机化合物——碳基分子，被认为是生命的基石，尽管它们也可以通过非生物过程形成。
岩石的特征是白色的磷钙脉和红色的条纹，可能是赤铁矿。仔细观察发现了几十个像豹子一样的小斑点，每个斑点周围都有一个含有铁和磷酸盐的黑色环。
昆士兰科技大学的天体生物学家、任务成员大卫·弗兰纳里称这些斑点是“一个巨大的惊喜”，他指出，在地球上，类似的特征“通常与微生物的化石记录有关”。
莱斯特大学的约翰·布里奇斯教授强调了这一发现的重要性。他说:“这就是火星样本返回的全部意义。
“我们以前从未在火星上看到过这样的东西，无论是在我们的火星陨石收藏中，还是在火星科学实验室或其他着陆器上。”
他补充说:“现实情况是，我们需要把这些样本带回地球，进行详细的电子显微镜和同位素分析，以检查这些样本是由古代微生物作用形成的，还是由非生物作用形成的。”
爱丁堡大学的天体生物学家查尔斯·科克尔教授说:“尽管这些特征并不能提供生命存在的明确证据，但它们确实证实了火星是一个充满活力的星球，拥有生命所需的所有成分，包括有机碳。”
他补充说:“我们需要带回样本，或者在我看来，更好的是派人去看看我们是否看到了生命的迹象。”
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