肯尼亚正在努力应对严重的营养不良危机。这不仅仅是一个饥饿的问题；这是一个被称为“营养不良三重负担”的复杂问题，营养不足、营养过剩和微量营养素缺乏并存，影响着全国数百万人。
肯尼亚人口健康调查（2022年）显示，估计有2 300万肯尼亚人营养不良，18%的5岁以下儿童发育迟缓，5%消瘦，10%体重不足。调查还发现，肥胖率同样令人担忧——17%的女性和4%的男性受到影响。这些数字远高于全球卫生目标，表明我们还有很长的路要走。
此外，普遍缺乏微量营养素，特别是锌和铁，造成贫血等情况，42%的肯尼亚孕妇患有贫血症。与不健康饮食有关的非传染性疾病——如糖尿病、高血压、中风和癌症——的日益流行，进一步加重了我们已经不堪重负的医疗体系的负担。
这场危机的核心是肯尼亚支离破碎的粮食系统，该系统面临着生产挑战、低效的供应链以及气候变化的破坏性影响。粮农组织最近的一份报告强调，营养丰富的食品出口如何减少了当地获得健康饮食的机会，而由于缺乏投资和政策支持，土著蔬菜和水产养殖改善营养的潜力仍未得到开发。
粮食生产和分配方面的这些系统性挑战，由于肯尼亚不断壮大的城市中产阶级饮食模式的转变而变得更加复杂，他们已经转向不健康的西方化饮食模式。2010年代，大型快餐连锁店的出现，以及10年后食品配送应用的激增，使人们比以往任何时候都更容易获得廉价、不健康、超加工的食品。与此同时，我们许多营养丰富的传统食品正在出口，剥夺了肯尼亚人曾经拥有的多样化和高质量的饮食。
最重要的是，我们面临着由全球经济状况推动的食品价格上涨，并且刚刚从40年来最严重的干旱之一中恢复过来。其结果是，数百万肯尼亚人，尤其是那些生活在弱势社区的人，难以获得营养丰富的食物。
这一营养危机对肯尼亚的影响是深远的，造成了增长迟缓、慢性病，甚至由于重复上课和旷课而影响到高等教育费用，并拖累了我们的整体经济生产力。2019年的一项名为“非洲饥饿的成本”的研究估计，2014年，仅儿童营养不良就给该国造成了3739亿先令的损失，占GDP的6.9%。
很明显，如果我们要扭转这些趋势，我们的粮食系统需要紧急转型。我们生产、加工、分配和消费食物的方式必须改变。这不是一个实体可以单独解决的问题，它需要政府、私营部门和公民社会之间的合作，以实现有利于所有肯尼亚人的可持续变革。
这就是DISH竞赛的由来。“DISH”代表“饮食转变”，是GAIN、EAT、FOLU和Nutrition Connect在肯尼亚各地举办的一项创新竞赛，旨在激发创造性的、本地驱动的解决方案，以改善肯尼亚的整体粮食系统，并鼓励更健康的饮食习惯。
Okowa女士是肯尼亚全球改善营养联盟的国家主任
