非洲有潜力吸收世界上20多倍的石油和天然气排放——被认为是造成气候变化的罪魁祸首——但在全球气候议程上却得不到一席之地，而这正导致世界陷入日益严重的气候危机。
目前正在巴库参加COP29环境会议的全球领导人将气候变化的自然解决方案列为第五个或更低的议程项目，排在国际碳交易和能源转型之后。
气候专家表示，由于能源部门每年吸引近2万亿美元来抵消石油和天然气50亿吨的碳排放，非洲农业有能力减少超过1320亿吨的碳排放，但仍被视为一个呼吁基金。
FarmBizAfrica的首席执行官Jethro Tieman说：“我们经常看到领导人的想法跟不上事实，比如‘让我们停止石油’，这显然没有任何进展，而且在很大程度上与我们的全球土地危机无关。”
“我们的领导人是在玩火自焚，但后果是难以想象的巨大。如果他们不醒过来，他们将在这一代毁灭我们的整个星球。
这不是关于工业排放的交易筹码：现在是正面解决土壤碳问题的时候了，在非洲的碳捕获上投资更多，而不是在整个能源转型上。”
在全球范围内，土壤表层1米的碳含量比大气和所有动植物的碳含量加起来还要多，使人类排放的碳总量相形见绌。但是农业生产，尤其是在非洲，已经大量排放出了额外的土壤碳，减少了土壤中的碳含量。
这反过来又减少了粮食产量，而土壤碳对植物的生命、肥力和土壤中的水分保持至关重要。没有它，土壤会逐渐变成沙子，最终走向沙漠化。
在非洲，土地退化现在每年影响新的3500万公顷土地，由于植物覆盖减少，减少了非洲大陆的降雨量，并引发了日益严重的干旱。它还使非洲大陆的土壤碳含量降至世界上最低的水平，为1%至2%，而充满碳的土壤的土壤碳含量为5%至8%。
然而，这些碳被重新捕获的容易程度是惊人的。非洲的一个小农可以挖一个简单的洞，把她的农场废物放进去，然后从顶部点燃，它就会无烟地燃烧，产生生物炭。研究表明，在非洲，生物炭与粪便混合并添加到土壤中，每9.9英亩的典型农业用地就会增加2.2吨土壤碳，产生的废物量是这个数字的5倍，每年产生近100吨茎和秸秆。
土壤碳也可以通过轮作，种植覆盖作物而不是裸露土壤数月，以及故意种植深根作物来恢复。从整体来看，实现1%的土壤碳增长是很容易的：然而研究表明，即使是1%的增长，每年每英亩也会多吸收8.5吨碳。
这使得非洲农业成为世界上最强大的碳储存地。
根据世界银行的数据，肯尼亚在2021年有27.71万平方公里的农业用地，总计6840万英亩。这片土地上的土壤碳每增加1%，每年就能捕获5.81亿吨碳。
在整个撒哈拉以南非洲1050万平方公里的农业用地上，土壤碳含量每增加1%，就会捕获221亿吨碳。
然而，这仍然是实现5%至8%土壤碳充足率的潜力的一小部分。如果非洲农业能够将其土壤碳完全恢复到充足率，它将捕获1320亿吨目前正在破坏整个地球的温室气体。
相比之下，在2022年，石油和天然气行业排放了51亿吨，尽管十多年来的资金和政策推动其下降，但从未实现减排。仅2023年，能源转型就吸引了1.8万亿美元的投资。
同样的投资倾斜也出现在最新的大型企业碳捕获技术竞赛中。其中最大的投资之一是瑞典的Lyseki工厂，该工厂正在压缩生物燃料并将其埋在地下：每年捕获80万吨碳。但成本很高，没有其他好处，而且这种植物对阻止世界土地的减少毫无作用。
相反，非洲土壤的碳捕获量是粮食产量的两倍甚至三倍。
因此，虽然商业利益可能认为能源转型和捕集设施更有利可图，但非洲食品的物流、加工和贸易（目前每年产生560亿美元）也将使农业碳捕集增加一倍或两倍，为关注气候变化的投资者带来一系列价值链奖励。
然而，挑战在于说服世界和微软这样的公司，以很小的成本——以及一个转型的非洲——将碳捕获量提高20倍，比向西方碳掩埋厂再投入2万亿美元更有益：在那里，它几乎不会移动拨表，捕获数十亿吨碳。
