帕劳的贝里琉岛——在太平洋战争时期的激烈战场贝里琉岛上，美军埋葬日本士兵遗骸的大规模墓地已被确定。日本厚生劳动省将于周日开始全面收集遗骸。该岛现在是帕劳的一部分。
美国的文件记录有1086具尸体被埋在那里。从如此大规模的墓地中收集遗骸是极不寻常的。在贝里琉岛牺牲的日本士兵的家属对他们的遗体的归还寄予厚望。
2013年，驻扎在岛上的水户步兵第2团士兵的家属和战友组成的纪念团体，从加利福尼亚州的美国海军海蜂群博物馆（U.S. Navy Seabee Museum）获得了集体墓地的地图，并提交给了防卫省。国防部随后的研究发现，美国军方文件和其他信息表明，有1086人被埋在那里。
在此基础上，被文部科学省指定为遗骸收集事业的运营者的“日本战争亡者追悼会”开始了调查。自去年7月以来，总部位于东京的协会在该遗址的10多个地点进行了试验挖掘。
该协会于2023年10月在岛上茂密的中部地区发现了一块区域，在那里以相同的间隔插入铁桩，似乎是为了划定900平方米的区域。
在砍倒树木，挖掘到60厘米深的地面后，今年5月发现了2具遗骸，9月又发现了5具遗骸。在三个案例中，完整的骨架被发现躺在担架上。
负责该项目的协会官员说：“工地周围布满了汽车残骸和其他残骸，但在铁桩包围的区域内什么也没有。”我们确信这是一个特殊空间的墓地。”
文物部考虑到遗骨整齐排列的情况，认为这里就是文件中记载的集体墓地。
在战争中，约有1万名日本士兵死于贝里琉岛，其中约2400人的遗体尚未找到。文物部和其他部门计划派遣一个由24人组成的调查团前往现场，并将于周日开始全面收集遗骸。
文部科学省计划在下一会计年度将收集帕劳遗骸的预算增加一倍，达到9300万日元。文部科学省负责人表示：“将在战后80周年之前加强收集遗骸的结构。”
《读卖新闻》（Yomiuri Shimbun）在2015年2月报道称，岛上有文件显示日本士兵的集体墓地。
贝里琉岛是一个西太平洋岛屿，南北长约10公里，东西长约3公里，从1920年开始被日本统治，成为军事基地。1944年9月15日，4万多名美军在这里登陆，1万多名日军在洞穴中进行抵抗。有组织的战斗一直持续到1944年11月24日，只有大约450名日军幸存下来。
2015年，当时的天皇和皇后（现在的荣休天皇和荣休皇后）来到这里举行追悼仪式。
战争结束近80年过去了，被遣返的遗骸数量一直在减少。
据日本外务省透露，在海外（包括冲绳和硫磺岛）死亡的日本人有240万人，截至今年9月末，仍有112.3万名日本人的遗骸未被归还。其中，30万枚与沉船等沉在海底，23万枚由于有关国家的情况难以遣返。
目前，政府正在对剩下的59万具遗骸进行研究和收集。
政府的遗骸收集事业从1952年开始，2016年制定的《战争死者遗骸收集促进法》规定，收集遗骸是政府的责任。
然而，被收集的遗骸数量从2014财年的1411人下降到2023财年的139人。这是由于腐烂和知道埋葬地点的人越来越少等因素造成的。
精通遗骸收集事业的帝京大学教授羽井和文强调说：“为了将战争的记忆传递给下一代，为了直面战争的恐怖，收集遗骸变得越来越重要。”
Hamai补充说，“为了将尽可能多的遗骸归还给幸存的家庭，必须充分利用DNA分析等科学知识。”
