在今年8月举行的民主党全国代表大会上，几乎每位发言人都至少花了几分钟来安抚乔?拜登（Joe Biden）总统的自尊。他们滔滔不绝地说，拜登是一位真正的爱国者：他决定让位，让副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）担任最高候选人，这是把国家置于个人之上，把美国的未来置于个人的骄傲之上。
他们没有提到的是，在拜登的无私之前，他经历了一段很长时间的自私，在这段时间里，总统既改变了自己的服务时间，也对美国人民撒谎，以维护自己的形象和政治野心。
拜登在2020年竞选总统时，曾暗示（尽管没有明确表示——至少没有公开表示）他不会寻求连任，称自己是一个“桥梁”和“过渡候选人”，将为下一代领导人让路。大约一年后，当他告诉记者他计划在2024年竞选连任时，他似乎背弃了这一点。随着拜登的认知能力下降变得更加明显，民主党竭尽全力掩盖对幕后人士来说显而易见的事实，指责“右翼宣传”引发了对总统精神健康状况的担忧。特别顾问罗伯特·赫尔（Robert Hur）在2月份的报告中称，拜登是“一位富有同情心、善意的老人，记忆力差”，“能力下降”；白宫对此不予理会。
拜登在6月与唐纳德·特朗普（Donald Trump）的灾难性辩论让他的衰落无可否认，但民主党仍试图否认：他身体不舒服，他“开局缓慢”，或者用拜登自己的话说，“糟糕的夜晚”。拜登紧紧抓住自己的提名不放，就像一个80多岁的老人在家人试图没收他的驾照后还紧紧抓着车钥匙不放一样。当他最终让步时，已经太迟了。
如果拜登能坚持下去，只担任一届任期，或者即使他同意提前下台（比如，当赫尔透露，总统不记得他担任副总统的年份），也会有时间进行初选——一场表面上可以看到重大思想、论点和纲领的有力交流的初选。人们不会期望候选人像哈里斯在竞选期间那样背负拜登政府的包袱，他们会有更大的余地来制定“变革”议程，这在全球气候下尤其重要，因为人们基本上都在反对现任政府。显而易见的是：一场真正的初选可能会产生一个更好的候选人。
但在拜登离开民主党的107天里，根本没有时间与特朗普争夺白宫的控制权。因此，哈里斯女士的任务是管理Schr?dinger的竞选活动：既是现任者，同时也是变革者。她做不到。当哈里斯在脱口秀节目中被问及，如果过去四年里她和拜登的做法不同，她会怎么做时，她回答说，“我想不出任何事情。”这是一个错误的答案，根据竞选前后的民意调查，通货膨胀和移民等问题是选民最关心的问题。
民主党确实提出了一些建议，试图解决美国人的经济焦虑（例如，提高儿童税收抵免）和移民问题上的挫折（例如，恢复两党边境法案），但这是一个容易被遗忘的、令人沮丧的平台，没有给美国人太多的投票机会，只有一些可以投票的东西。哈里斯确实一直可以选择把她的老板丢到一边，宣扬变革的信息，但拒绝拜登的议程就等于拒绝了她自己的议程。她毕竟是副总统；对食品杂货价格不满的选民认为她负有部分责任。
显然，拜登给民主党带来的不利因素并不是哈里斯败选的唯一原因。为了让特朗普再次找到入主白宫的路，很多事情对共和党人来说是对的，对民主党人来说是错的。不过，如果拜登在呼声的浪潮迫使他退出竞选——只有在他和他的核心集团欺骗了美国公众之后，在初选有可能之后——之前放弃竞选，民主党的机会才会大得多。
在民主党全国代表大会上，前总统巴拉克·奥巴马宣布，“历史将记住乔·拜登是一位在重大危险时刻捍卫民主的杰出总统。”在乐观时期，这是一个慷慨的预测。事后看来，历史很可能会把他铭记为一个顽固的老人，直到为时已晚，他才离开，屈服于另一个巨大的危险时刻。
