当我乘坐VIA火车从多伦多到温哥华时，我有时间把这段旅程当作一个哲学问题来思考：我们为什么要坐火车旅行？
如果仅仅是为了到达目的地，航空旅行在经济性和时间上都要胜过火车。但是，当火车喇叭声响起，车轮在铁轨上发出咔嗒咔嗒的音乐时，一个能适应这种简单的听觉享受的人会享受每一刻。
我喜欢这样一个事实：在这个似乎不可能静止不动的时代，长途火车旅行迫使我什么也不做。一路上结交的新朋友向我揭示了一个新的事实——我在说“干杯”的时候不会保持目光接触。也许这只是一种尽可能让时间慢下来的能力。
我是任何一种火车的狂热爱好者。当我搬到温哥华时，很容易就爱上了非常可靠的通勤轻轨。但城市列车并不能激发人们在火车上玩牌、美餐一顿或交个朋友的浪漫情怀。所以，我找了一辆行驶得更远、感觉更像火车的车，我的答案是在一条连接全国的轨道上行驶。VIA的名字很贴切，加拿大人是可移动的历史，因为它从20世纪50年代的复古轨道车中滚动，改造了这个时代的所有现代设施。
当我决定从多伦多到温哥华旅行时，我听取了朋友们的质疑。在火车上呆四天，你到底会做什么？尤其是在没有Wi-Fi的情况下。我被这些合情合理的询问吓了一跳，带了四天看不完的书。但是，当曼尼托巴和萨斯喀彻温的大草原展现在永远延伸的窗外时，我不能呆在书本里，因为我太有可能错过偶尔隐藏在完美的方形农田之间的狼、驼鹿或松鸦。
我在火车上的朋友们是“有闲阶层”的一群人，他们是一群快乐的人。“有闲阶层”是一个匆忙改头换面的词，用来指那些在加拿大铁路上除了从事生产性工作之外的人。他们包括两个德国人，一个美国人和一个退休的澳大利亚火车司机，他宣称加拿大是世界上最后一次伟大的火车旅行，因为欧洲的动荡使西伯利亚铁路无法通行。我的乘客们有他们自己的理由选择火车进行为期四天的旅行。有些人是机车迷，他们乘坐过世界上每一次著名的火车之旅。有些人是在逃避失败的恋情。有些人已经开始了。有一位先生下了车，每到一站就飞快地跑一趟，然后又上了车。他告诉我，温哥华已经叫过他了，于是他离开了“海事号”。另一位被不列颠哥伦比亚省的魅力所吸引的男士带着他的巨蜥在温尼伯登上了火车，一夜之间引起了轰动。我有我自己的理由。我很快就要成为加拿大公民了，我觉得乘坐加拿大号将是一种亲密的方式来体验我的第二故乡。
火车上的工作人员最喜欢邀请你和他们坐在一起；一些礼貌的询问，比如你要去哪里，你的婚姻或婚姻破裂了，看到动物了吗，等等。然后你唱一首赞美诗，赞美草原上奇妙的日落，加入到一片寂静中。在辩论、品酒和棋盘游戏之间，世界在不断变化，我们试图用数码设备为子孙后代捕捉到这一变化的微弱努力总是被打败。
当火车跨开时，我会在铺着白色桌布的餐车里吃晚饭。一天晚上，我和一个新结识的朋友喝光了一瓶酒，一直聊到深夜，聊着我们在世界上两个不同地方过着令人毛骨悚然的相似生活。到了该睡觉的时候，我拉下了小屋里的折叠床，让火车把我摇进了当之无愧的梦乡。
你可能会认为，像其他幻想一样，坐火车在享受了很长一段时间后，会失去一些光彩。但是加拿大人就像一个马戏演员，不停地耍着一个又一个把戏。
当我们在贾斯帕停下来喝茶时，雪花在白雾中覆盖了整个城镇，营造出童话般的场景。当火车再次出发驶向温哥华的最后一站时，所有人的眼睛都盯着观景车的头顶窗户，期待着人们期待已久的穿越落基山脉的旅程，而我则在沉思着这次旅行的高潮。我已经体验过火车之旅的美妙，觉得这么快就下火车是难以忍受的。
