加州大学旧金山分校的一项新研究发现，更年期会加速多发性硬化症（MS）的进展。
绝经后，患者的行走速度减慢。在精细运动技能和认知能力方面也有更细微的变化。
该研究提出了新的问题，即激素治疗是否能帮助30%至40%的围绝经期或绝经后的多发性硬化症患者。
女性占MS患者的75%，激素在病程中起着重要作用。
“我们知道青春期荷尔蒙的变化会引发像多发性硬化症这样的自身免疫性疾病，”加州大学旧金山分校神经学副教授、医学博士Riley Bove说。博夫是该研究的通讯作者，该研究发表在1月28日的《神经学》杂志上，现在可以在网上找到。
这项研究追踪了184名绝经前后的女性。该研究基于加州大学旧金山分校两项研究的数据，EPIC和ORIGINS，旨在发现多发性硬化症的病因及其发展方式。参与者每年接受评估，平均持续13年。
关于更年期在多发性硬化症进展中的作用，其他研究得出了相互矛盾的结论。一些研究使用了一种叫做扩展残疾状态量表（EDSS）的工具，主要集中在步行评估上。
该研究的第一作者、加州大学旧金山分校医学院学生汉娜·西尔弗曼（Hannah Silverman）说：“EDSS有许多局限性，也可能测量与MS无关的变化，如年龄较大和多种药物使用，这两种变化都会影响活动能力。”
在目前的研究中，研究人员使用了MS功能复合（MSFC），它可以捕捉步行速度和其他任务。他们发现，在更年期之后，考虑到年龄、体重和吸烟情况，参与者需要更长的时间才能完成25英尺的步行。他们还发现，灵巧度和认知能力的下降更为微妙。
研究人员发现，血液中一种叫做神经丝轻链（NfL）的生物标志物在绝经后增加。这表明神经细胞的退化增加，这是MS进展的标志，并证实了MSFC的发现。
184名参与者中只有31人（17%）接受了雌激素治疗，这不足以让研究人员得出有关其益处的结论。对动物的研究表明，性激素具有神经保护作用，一项小型研究已经测试了睾酮对男性的保护作用。
“这项研究表明，即使我们考虑到衰老的影响，更年期也是MS进展的一个独特因素，”Bove说，他也是威尔神经科学研究所的成员。“但我们需要大规模的随机试验，将激素治疗与安慰剂进行比较，才能知道激素治疗对多发性硬化症这样复杂的疾病的真正效果。”
