参议员比尔·卡西迪（Bill Cassidy）公开纠结于是否支持小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）领导卫生与公共服务部（Department of Health and Human Services），然后才支持唐纳德·特朗普总统的选择。
这可能对他的政治帮助不大。
卡西迪,史蒂夫。奥巴马尚未正式宣布是否会在明年寻求连任，不过他已经表示有意参选。如果他这样做，问题就在等着他。
共和党中从不怀疑唐纳德·特朗普的派系尚未原谅卡西迪，因为他在2021年投票支持特朗普煽动1月6日国会骚乱的弹劾指控。如果卡西迪寻求第三任期，他至少已经有了一个初选挑战者，其他挑战者正在伺机而动。
“这不是秘密。这对他来说将是一场艰难的初选，”路易斯安那州共和党主席德里克·巴布科克说。
巴布考克是公开和私下敦促卡西迪支持肯尼迪的路易斯安那州官员之一，他辩称，投票给这个有争议的人选将反映路易斯安那人的意愿，这些人在11月以19个百分点的优势支持特朗普。
卡西迪就肯尼迪否认疫苗功效的历史、错误地将疫苗与自闭症联系起来的记录、以及他对医疗补助和医疗保险的了解等问题，对他进行了广泛的质疑。卡西迪警告说，作为一名医生，他觉得有必要对寻求政府中最有权力的卫生职位的人进行严格审查。最终，卡西迪投了赞成票，并在周四上午投票确认了肯尼迪的任命。
卡西迪上周在参议院解释他的决定时说：“肯尼迪先生和政府承诺，如果他的任命得到确认，他和我将建立前所未有的密切合作的工作关系。”“我们每个月都会见面或交谈多次。这种合作将使我们能够很好地合作，从而提高效率。”
但在路易斯安那州，政治损害可能已经造成。
卡西迪是第二次弹劾特朗普后投票给他定罪的七名参议院共和党人之一。此后的几年里，其他大多数人都辞职或退休了。这是他的政党从未轻视的，也从未忘记的。
路易斯安那州共和党在2021年迅速投票谴责卡西迪。去年，他再次批评特朗普，称他关于移民的言论“没有人性”，并质疑他竞选总统。
虽然卡西迪后来试图重新赢得特朗普的好感，但他所在州的一些共和党人怀疑他能否克服这种不忠行为。如今，特朗普积累了比以往任何时候都多的权力，国会中几乎没有共和党议员反对他把推土机带到政府那里，即使他有时会违反法院的命令。
“也许他该向前看了，”路易斯安那州公共服务委员会（Louisiana Public Service Commission）的共和党人埃里克·斯克梅塔（Eric Skrmetta）在谈到卡西迪时说。他正在考虑竞选参议员。“如果你说自己错了，人们会原谅你，但事实并非如此。”
一位挑战者说，卡西迪对特朗普选择肯尼迪的事后猜测可能只会进一步阻碍他竞选连任。
州财政部长约翰·弗莱明（John Fleming）去年12月宣布，他将在2026年竞选卡西迪的席位，他谴责卡西迪对肯尼迪的激烈质疑，称这位参议员威胁到了特朗普挑选的卫生与公众服务部负责人的命运。
“这显然是一次险情；他甚至在投票给肯尼迪之前都没有承诺支持他。所以我们花了几天时间和媒体一起猜测他会在哪里，”弗莱明在接受采访时说。“路易斯安那州的许多选民……告诉我他们下次不会投他的票了，因为他们认为他拒绝支持肯尼迪是不恰当的。”
（卡西迪投票反对前总统乔·拜登（Joe Biden）在2010年任命的司法部部长泽维尔·贝塞拉（Xavier Becerra）。）
与此同时，弗莱明将卡西迪在2021年投票给特朗普定罪形容为一种不可原谅的罪行。
“这样做的唯一原因是排除特朗普竞选连任的可能性，”弗莱明说。“如果拜登总统和他的一些同事取得了成功，我们今天就会有拜登总统或哈里斯总统。”
弗莱明曾在2016年竞选参议员失败，是卡西迪唯一宣布的挑战者。但其他共和党人，包括公共服务专员斯克梅塔，可能会加入竞选。据报道，州参议员布莱克·米格斯也在考虑参选。
斯克梅塔说，他的决定将取决于特朗普的支持，他说他已经与特朗普的团队就竞选“展开了对话”。特朗普的几位发言人没有回应有关他对卡西迪的立场的问题。
“如果总统支持我，我就会支持他支持的人，不管是我还是其他人，”斯克梅塔说。
在特朗普逼近初选的同时，卡西迪还必须应对新的初选程序，一些路易斯安那州的政治战略家说，这可能会使他处于不利地位。
共和党州长杰夫·兰德里（Jeff Landry）去年领导了在国会竞选中建立更传统的初选制度的努力。在新制度下，同一政党的候选人竞争提名，如果没有候选人在本党登记选民或无党派选民中赢得过半数选票，就进行决选，这些选民可以参加初选。
路易斯安那州以前实行的是所谓的丛林初选，即所有政党的候选人在同一张选票上竞争，以获得所有登记选民的支持。一名候选人可以在11月的选举中赢得多数选票，但如果不能获得绝对胜利，那么无论来自哪个党派，得票最多的两名候选人都将在12月进行决选。
尽管无党派选民可以在新的初选制度中投票，但党派初选意味着卡西迪还必须赢得党内更保守的选民基础，才能获得提名。
“肯定会有很多支持特朗普的选民。他们非常有动力出去投票，”该州共和党主席巴布科克在谈到预期的初选选民时说。巴布科克说，目前还不清楚共和党是否会在初选前支持某位候选人，但许多共和党人的“普遍感觉”是让初选结束。
现任参议员在初选中失利是罕见的，卡西迪已经表示，他正在为一场竞争激烈的比赛做准备。他的竞选团队大肆宣传他最近的筹款活动，年底他的竞选账户中有660万美元。
作为参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会的主席，卡西迪还可以吹嘘他在国会多年来积累的权力，并强调他为该州带来的联邦资金。
“你不能忽视的事实是，他现在是参议院的高级成员，他有很大的影响力. ...所以他有这方面的优势，”长期为两党候选人服务的路易斯安那州民调专家伯尼·皮索纳特说。
尽管如此，卡西迪可能会面临一场艰难的战斗，因为他的对手提醒特朗普的选民他的弹劾投票。
路易斯安那州共和党战略家詹姆斯·哈特曼说：“卡西迪参议员投票支持弹劾特朗普总统，这是第二次弹劾，他在路易斯安那州烧毁了许多桥梁。”“特朗普的选民记忆力很好。”
