唐纳德·特朗普上个月关于学校选择的行政命令可能很快就会被德克萨斯州完全接受。
本月早些时候，德克萨斯州州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）在他的国情咨文演讲中宣布，学校选择是一项紧急事项。就在上周，德克萨斯州参议院轻松通过了一项教育券法案（称为参议院法案2或SB2），众议院共和党人预计该法案将很快通过。
如果SB2法案获得通过，它将拨出10亿美元的州政府资金，允许每个家庭每年从纳税人的钱中拿出最多1万美元，用于资助经过认证的私立学校的教育。得克萨斯州将加入其他28个州和华盛顿特区的行列，实行某种形式的“择校”或学校代金券计划。
阿博特此前曾表示，“下一届立法会议将被称为学校选择会议”，他是全国众多旨在帮助州立法机构通过新的或扩大的教育券法的立法者之一。
在德克萨斯州，公立学校的公共资助替代品并不是一个新想法，自2015年以来，州参议院已经五次通过了学校选择。在共和党控制的众议院多次失败后，这次失败强调了该州的教育是一个分裂的问题-无论过道的哪一边。
但最近的州选举可能是该运动所需要的最后推动力。
在去年的州议会初选中，阿博特支持了15名愿意在择校问题上挑战现任对手的候选人，得到了直言不讳的学校选择倡导者和亿万富翁杰夫·亚斯（Jeff Yass）和特朗普的前美国教育部长贝特西·德沃斯（Betsy DeVos）的竞选捐款的支持。
这些候选人中有10多人获胜；只有4名反对教育储蓄账户（ESAs）和教育券的州议会代表保住了席位。
德克萨斯大学奥斯汀分校的教育政策教授大卫·德马修斯告诉《卫报》，“巨额竞选捐款”值得注意，因为它们“在很大程度上赶走了非常保守的农村共和党人，他们在大多数情况下都是按照党派路线投票的，除了教育券”。
“代金券基本上是买来的，保单是出售的，这是一个问题，”他补充说。
党内在择校问题上的分歧更多地与地理有关，而非意识形态。那些反对各种形式的教育券的人通常代表农村地区，那里没有很多地方可以送孩子上学，这实际上使教育券只对拥有私立学校的城市社区提供补贴。
全国教育协会主席丽贝卡·普林格尔在接受《卫报》采访时表示，这些地区的一些共和党人之所以反对，可能是因为他们“意识到‘我的选民不会从中受益’”。事实上，他们输了。”
所有四名保留席位的共和党州代表都代表农村地区。
根据支持择校组织EdChoice的一份2023年报告，超过67.5万美国学生使用某种代金券计划进入私立学校。由于私立学校没有被要求分享入学统计数据，关于这些用户是谁的数据是不完整的，但俄亥俄州教育政策研究所（Ohio Education Policy Institute）在2023年的一项研究发现，代金券越来越有利于该州那些已经让孩子进入私立学校的富裕家庭。
支持代金券的人经常吹捧残疾学生的好处，他们可能很难获得公立学校的资源，并有资格获得SB2规定的最高11,500美元的私立教育。
但美国教育部关于华盛顿特区代金券计划的一份报告发现，“学生不使用提供给他们的代金券的一个主要原因是，他们找不到为他们的学习、身体残疾或其他特殊需求提供服务的参与学校”。
报告指出：“21.6%的父母拒绝给孩子提供代金券是因为学校缺乏孩子需要的特殊需要服务，12.3%的父母接受了孩子的代金券，但后来离开了这个项目，原因是他们选择的学校缺乏特殊需要服务。”
德马修斯称德克萨斯州的提议是“公共资助的歧视”。
“你开始有两个平行的系统：公立系统在教育所有的残疾学生，而私立系统却没有，”他说。“教育残疾儿童的成本更高。”
德马修斯说，如果SB2法案在德克萨斯州获得通过，那就看看其他州接下来会发生什么。
他说：“我们看到，在其他通过了大规模代金券计划的州，私立学校立即提高了学费。这是第一件事，”他说。有时，这种情况甚至发生在法案通过之前。他们已经预料到了，他们只是提高学费，因为他们现在知道，任何想去那里上学的家庭，甚至是已经在这些学校注册的家庭，手中都有一张1万美元的代金券。”
这样的例子已经在亚利桑那州发生了。根据赫辛格报告，在2022年创建了通用的ESA项目后不久，该州就看到数十所私立学校提高了学费，比通货膨胀率高出一半。
德马修斯说，公立学校的资金主要基于入学人数，入学人数一开始不会明显下降。但在一个学生人数少得多的农村学区，这种下降可能会表现得更为严重。
虽然阿博特曾表示，他将全力资助德克萨斯州的公立学校，但赖斯大学（Rice University）位于休斯顿的金德城市研究所（Kinder Institute for Urban Research）发现，德克萨斯州73%的学区已经资金不足。
德马修斯指出，德克萨斯州可能会看到非公立学校选择的增加，这些学校可能会受益于代金券计划，这将促进入学竞争，并进一步从公立学校转移资金。
他说：“对于谁可以实际使用（代金券）没有太多限制。”他补充说，政府有财政和税收激励措施鼓励人们开办学校。“在进入游戏的过程中没有太多的监督。在德克萨斯州，开一家理发店比开一所学校还难。”
