共和党控制的参议院周四投票确认，长期反对疫苗的活动人士小肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）将领导美国最强大的卫生保健机构。
肯尼迪的卫生和公共服务部部长任命以52票对48票获得确认。肯塔基州共和党参议员米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）。在唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统的又一名内阁提名人选上，奥巴马与所有民主党人一起反对。
麦康奈尔曾是小儿麻痹症的幸存者，他说肯尼迪有“兜售危险的阴谋论和侵蚀公众对公共卫生机构信任的记录”。
麦康奈尔在一份声明中说：“肯尼迪未能证明他是领导美国最大卫生机构的最佳人选。”“在他就职之际，我真诚地希望肯尼迪先生不要选择进一步播下怀疑和分裂的种子，而是恢复对我们公共卫生机构的信任。”
尽管如此，周四的投票标志着特朗普的又一次胜利，他在参议院之前提出的所有内阁级提名都已获得批准。
肯尼迪现在将负责一个规模庞大、价值1.7万亿美元的机构，该机构负责指导流行病防范工作，管理政府资助的数百万人的医疗保健，并监督疫苗和药物的开发。
肯尼迪出身于著名的民主党家族，他成功地克服了一些共和党人对他过去在疫苗和堕胎问题上的立场的担忧。
路易斯安那州的共和党参议员比尔·卡西迪（Bill Cassidy）对肯尼迪的资格提出了最强烈的质疑，他最终投了赞成票。卡西迪是一名资深医生，现任卫生、教育、劳工和养老金委员会主席，他曾在两次听证会上向肯尼迪提问后表示，他对自己的决定“很纠结”。
但卡西迪在政治上已经很脆弱，如果他竞选连任，他在上周的一次演讲中说，肯尼迪给了他一系列的保证，他将保留疾病控制和预防中心的免疫实践咨询委员会，他不会删除疾病控制和预防中心网站上关于疫苗不会导致自闭症的声明。
在投票前，肯尼迪还获得了另外两位关键共和党人的支持，他们是阿拉斯加州的丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）和缅因州的苏珊·柯林斯（Susan Collins）。
穆尔科斯基说，在肯尼迪向她保证了他对疫苗的立场后，她宣布了自己的支持。
穆尔科斯基周三在X上写道：“他向我和我的同事们做出了许多承诺，承诺与国会合作，确保公众获得信息，并根据数据驱动、循证和医学上合理的研究提出疫苗建议。”“这些承诺对我来说很重要，总的来说，为我的投票提供了保证。”
柯林斯本周发表了类似的声明，说肯尼迪已经减轻了她对他在疫苗问题上立场的担忧。
除了疾病预防控制中心，卫生与公众服务部部长还监督食品和药物管理局、国家卫生研究院以及医疗保险和医疗补助服务中心的负责人。
肯尼迪去年最初以民主党人的身份竞选总统，后来他发起了独立竞选。他最终放弃了竞选，转而支持特朗普，把他的“让美国再次健康起来”的口号带到了竞选活动中。
肯尼迪呼吁更密切地检查美国食品中的化学物质，这一呼吁得到了两党支持。但他过去反对疫苗的激进主义，以及他提出的疫苗与自闭症有关的错误理论，使他未能赢得任何民主党的支持。
“当你继续对既定科学播下怀疑的种子时，我们就不可能向前迈进，”新罕布什尔州民主党人玛吉·哈桑（Maggie Hassan）说。上个月，他在委员会听证会上动情地对肯尼迪说。“所以这就是问题所在，就是重新辩论，重复讨论，继续播下怀疑的种子，所以我们无法前进。它把我们冻结在原地。”
