马来西亚可能是一个食物天堂，但它的孩子们没有得到足够的营养——至少不是正确的营养。
去年11月，卫生部副部长Lukanisman Awang Sauni在议会上援引卫生部过去五年的数据说，大约29.7%的0岁至4岁的孩子患有或正在患有发育迟缓。
他说，吉兰丹和布城的儿童患此病的比例最高，而且这个问题并不局限于低收入群体。
“由于经济资源有限，收入较低的人倾向于购买更便宜、更缺乏营养的食物……而许多收入较高的人更注重事业，这使得他们很少有时间在家做饭。”
世界卫生组织(WHO)将发育迟缓定义为身高低于年龄，是慢性或经常性营养不良的结果。对于一个外行人来说，这个问题听起来可能仅仅与身高有关，但从医学角度来看，这种情况要可怕得多。
世界卫生组织表示，发育迟缓阻碍了儿童发挥他们的身体和认知潜力。这种情况“基本上是不可逆转的”，因为“孩子无法像恢复体重一样恢复身高”。
发育不良的儿童更容易生病，错过学习机会，在学校表现不佳，长大后在经济上处于不利地位。他们也更容易患慢性病。
另一方面，另有30%的马来西亚儿童超重或肥胖。
2022年，东南亚营养调查(Seanuts II)研究了印度尼西亚、马来西亚、泰国和越南约1.4万名6个月至12岁儿童的营养状况、饮食摄入和生活方式行为，发现马来西亚7至12岁儿童中有三分之一超重或肥胖。
这两个问题的核心是缺乏营养教育;包括教父母如何喂养孩子，让孩子在成长过程中做出健康的选择。
泰勒大学食品科学与美食学院高级讲师Salini Devi Rajendran博士说，缺乏营养教育是一个严重的问题，会产生长期的负面影响。
“我们生活在一个信息丰富的时代。父母知道他们需要什么来喂养他们的孩子，但许多人缺乏意愿或毅力来教育自己和孩子正确喂养身体的重要性，”她说。
虽然她明白，由于物价上涨，低收入群体可能很难把健康食品摆上餐桌，但她说，这并不意味着收入较高的家庭吃得更好，即使他们在经济上有能力这样做。
“一些富裕家庭认为容易获得食物是一种奢侈，所以他们想吃什么就吃什么。(关于健康饮食的)意识是存在的，但家庭是否在实践它仍然是一个问题。我们很多人都知道“四分之一四分之一一半”的马来西亚健康餐盘，但有多少人真的这么做了呢?她问道。
有影响力的代理
萨利尼说，父母是孩子第一个“有影响力的社会化代理人”，在为孩子提供食物环境和经验方面起着非常重要的作用。“以家庭为基础的营养教育对于塑造饮食行为非常重要。家是孩子们第一次了解食物的地方。”
双威医疗中心的营养师Shirley Seah博士说，父母需要教育孩子的基本基础是与食物建立健康的关系。树立良好饮食习惯的榜样是最有效的方法之一。
“尽可能多地和家人一起吃饭。这是给孩子树立积极饮食行为榜样的好方法。一起吃饭可以让你有机会尝试新的食物，在餐桌上慢慢地吃，享受一顿饭。研究还表明，在用餐时间一起吃饭的家庭往往有更高质量的饮食，有更多的水果和蔬菜，更少的快餐和含糖饮料，”Seah说。
她补充说，家庭还应该保持所有关于食物的积极对话，包括不要对孩子或其他人的外表或饮食模式发表负面评论。
这有助于加强孩子与食物的关系。积极的对话也应该以“吃真正的食物”为中心，尽可能多地吃，包括多吃水果和蔬菜，倾听身体对饥饿和饱腹感的暗示。不应该有什么‘禁忌食品’，”Seah说。
“避免给食物贴上‘好’或‘坏’的标签，或者使用暗示某些食物比其他食物更好或更差的词语。孩子们可能会将这些负面言论内化，进而导致食物羞耻感或养成不健康的饮食习惯或饮食失调，”她说。
萨利尼说，父母还应该向孩子灌输“吃的信念”，或者我们吃我们所吃的东西的原因。“饮食与情绪有着千丝万缕的联系，知道我们为什么吃东西可以培养我们与食物的健康关系。”例如，我们吃年糕来庆祝开斋节，或者吃生日蛋糕来庆祝生日，”她说。
她说:“大多数时候，我们应该吃得好来保持身体健康，但这并不意味着我们不能——时不时地，在控制份量的情况下——吃一些让我们快乐的食物。”
危险的食物作为爱的语言
亚洲母亲(也包括祖母和阿姨)以通过食物表达爱而闻名，她们经常问孩子们吃了没有，为家人做一顿大餐，尤其是在特殊的场合。
Seah说，亚洲父母对食物的这种传统观念可能会导致孩子暴饮暴食。“亚洲父母经常会问孩子吃了没有，或者担心孩子吃得够不够。父母给孩子施加压力，让他们吃完一定量的食物，以防止食物浪费，这并不罕见。”
“虽然鼓励是好的，但父母也需要注意他们给的食物的数量;是足够了还是太多了?她说。
萨利尼说，如果母亲做饭，那就得由她们明智地决定应该给孩子吃什么。“如果你给他们做饭，你的责任是帮助他们吃得更好，而不是强迫他们吃得更好。”
她说:“随着孩子年龄的增长，他们应该能够决定吃什么和吃多少，但这种训练应该从他们很小的时候开始，父母应该相信孩子的饥饿和饱腹感，而不是仅仅要求孩子吃完他们的食物。”
萨利尼还说，父母应该重视孩子的体育锻炼。“饮食和锻炼密不可分。体育活动有助于孩子们变得更健康，平衡饮食，”她说。
Seah补充说，包括智能手机、视频游戏和电视在内的现代科技也影响了当前的生活方式，导致体育活动减少，儿童久坐不动。
她说，父母也应该避免以食物为基础的奖励。她说:“用糖果或零食作为奖励良好行为的动机是非常诱人的，但这可能会为孩子与食物的不健康关系奠定基础，然后孩子们开始将不健康的食物与积极的感觉联系起来。”
“相反，父母应该通过寻找非食物奖励，比如在操场上多呆一段时间，或者去孩子选择的地方特别郊游，来为孩子树立积极的食物行为榜样。”
这将帮助孩子们理解，除了食物之外，还有很多方法可以奖励和激励他们。“此外，父母应该记住，屏幕时间奖励也应该受到限制，因为这可能会导致久坐不动的行为。”
包容性很重要。创造
萨利尼说，让幼儿和儿童参与家庭关于食物的决策过程也是营养教育的一个重要方面。
她说:“从饮食计划和杂货店购物到准备和烹饪，包括他们在内，对帮助建立健康和坚实的食物基础有很大帮助。”
她补充说，这些活动鼓励讨论和交流，给父母一个宝贵的窗口来讨论我们为什么吃某些食物。
“如果你为他们准备午餐，让他们决定想吃什么，但告诉他们某些食物，如蛋白质、水果和蔬菜，需要包括在内。”
Seah还强调了沟通的重要性。“和你的孩子谈谈某些食物对健康的好处，但不要唠叨。”
“使用适合年龄的术语向不同年龄的孩子解释。对于一个两岁的孩子和一个12岁的孩子来说，解释为什么饮食中有胡萝卜很重要听起来很不一样。蹒跚学步的孩子并不在乎胡萝卜中含有β -胡萝卜素，β -胡萝卜素是维生素A的前体，有助于维持健康的视力。一个12岁的孩子可能会认为这些信息很酷，并且喜欢这些新知识。”
“和他们谈谈不同类型的食物，比如新鲜农产品和商业产品。大多数杂货店的故事都有新鲜农产品和加工食品的部分，这是教你的孩子导航的完美地方。首先把新鲜农产品区作为必需食品——应该每天吃——而把商业产品作为可选择的，要有节制地享用，”她说。
以身作则
孩子们通过观察父母的行为来学习。父母是孩子的榜样，所以Seah说，如果父母不能做出好的食物选择，那么期望他们的孩子也这样做是不公平的。
“总是在家里提供健康的选择。如果你想让你的孩子停止喝软饮料和吃超加工的零食，那就不要把它们放在家里。相反，总是吃一些有益健康的零食，比如鸡蛋或水果。当他们在外面的时候，他们可以偶尔得到一些食物，但你应该让你的孩子知道，这些食物不会帮助他们长得强壮，因此，他们不会进入房子，”她说。
Salini表示同意。“如果父母在家里不提供健康食品，孩子们怎么能熟悉这些食品呢?”
Seah还建议在家庭菜单中增加食物，而不是减少某些食物。“这是一个简单而有效的策略，强调食物的多样性，促进饮食中添加食物，而不是限制或取消某些食物。”这样孩子就可以吃一块饼干和一些橙子片——不一定非要选其一，”她说。
好消息是，无论父母和他们的孩子在进行营养教育的过程中，任何时候养成一个好的新习惯都不晚。
“即使作为成年人，我们也在不断培养新的习惯，比如尝试新的爱好或开始改变生活方式。所以我相信孩子们也一样。”
“随着孩子的成长，他们倾向于建立自己的思维，有自己的食物偏好。然而，不要绝望，继续在餐桌上吃各种各样的蔬菜。重要的是不要强迫你的孩子吃蔬菜——这只会让他们对食物产生负面的联想，”她补充道。
萨利尼说，当父母不在家做饭时，让孩子熟悉营养食品是不容易的。“例如，他们不喜欢某些蔬菜的部分原因是因为他们不熟悉这些蔬菜的味道和质地。”
和其他习惯一样，吃蔬菜也是需要培养的。“养成习惯需要时间;这不是几顿饭就能搞定的。只是不要放弃，继续采取小步骤来帮助孩子们吃得更好，”萨利尼说。
你可能会惊讶地发现，有一天，你的孩子，现在已经是十几岁的孩子，甚至是刚刚成年的孩子，可能会主动尝试这种曾经讨厌的蔬菜!改变需要时间，奇迹确实会发生。”
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