狗有一种湿了就抖自己的习惯，但这种本能行为并不是狗所独有的。许多哺乳动物也有同样的行为，包括老鼠、猫，甚至狮子。发表在《科学》（Science）杂志上的一项美国研究，调查了解释动物为什么要使劲摇晃身体以变干的神经机制。
哈佛医学院霍华德休斯医学研究所的研究人员开始研究为什么一些毛茸茸的动物在湿的时候会摇晃自己。神经生物学家利用遗传学、生理学和光遗传学来确定哪种类型的神经元和哪种神经回路负责小鼠所谓的“湿狗”颤抖。
所讨论的神经元是低阈值C机械受体（C- ltmrs）。这些超敏感的触觉感受器主要位于毛囊周围。它们在人类中也被发现，尽管它们在小鼠中的作用不同。在人类中，c - ltmr会对轻柔、愉悦的感觉做出反应，比如抚摸和拥抱。在老鼠身上，它们起着保护作用，对皮肤上的东西会立即产生反应。
这项研究的作者在将葵花籽油滴在这些毛茸茸的小型哺乳动物的背部或颈部的皮肤上后，发现了这一点的证据。在10秒钟内，这些啮齿动物就开始剧烈地晃动身体，以摆脱这些液滴。研究人员进一步通过基因抑制某些小鼠的大部分c - ltmr来进行实验。结果，这些感觉神经元的消融将通常由油滴引起的震动减少了大约一半。
为了确定啮齿动物大脑中c - ltmr的信号通路，科学家们使用了光遗传学，这是一种用光控制神经元活动的技术。他们发现，c - ltmr与位于大脑臂旁核的神经元接触，这是脑干的一个区域，参与处理各种感觉，如疼痛、温度和触觉。
这些发现揭示了与“湿狗”摇晃有关的神经元和神经回路的本质，这是一种在许多物种中观察到的动物行为。这些发现可以帮助我们更好地了解我们毛茸茸的朋友和它们的行为。-法新社新闻
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