生物学家尤里·本格斯（Yuriy Bengus）调查了一个被破坏的场景。位于乌克兰第二大城市哈尔科夫北部边缘的朱拉夫里森林一片漆黑。白嘴鸦在烧焦的松树上鸣叫，在树桩间跳跃。一只死鸟躺在一个废弃的军事防空洞里。战争即将到来。从哈尔科夫北部的某个地方传来低沉的轰鸣声。
本格斯把他的铁锹插进沙土里。“从生态学的角度来看，橡树是最合适的，”他说。他的助手、16岁的志愿者尤利娅·库切列夫斯卡（Yulia Kucherevska）把手伸进一个塑料袋，拿出三颗橡子，扔进一个浅洞里。这对夫妇继续下一个地点，又投了三个。在他们身后，一辆16路有轨电车隆隆驶过。
2022年春天，俄罗斯军队曾试图占领哈尔科夫，这里有100万人口。这座城市的守军在森林里挖了战壕，用混凝土块和坦克陷阱封锁了这条道路——现在被称为“无敌街”，以前被称为“劳动英雄巷”。遇到猛烈的抵抗，俄国人撤退了。
从那以后，俄罗斯军队一直在用弹道导弹和其他导弹轰炸哈尔科夫。这片森林靠近这个城市最受打击的地区——萨尔蒂夫卡（Saltivka），那里的高层建筑被拆成碎片，还有一个水上公园，一个围绕着水体的公园。9月17日，一架俄罗斯战机用一枚航空炸弹击中了这个绿色地点。灭火的四名消防员受伤，其中一人失去了一只手臂。大火吞噬了四英亩的林地，杀死了动物，吓跑了附近水面上的白骨顶。
本格斯和一群志愿者正试图恢复这片森林。考虑到俄罗斯军队可能会回来，而战斗仍在仅仅12英里外继续，为什么还要麻烦呢？“这些橡树需要25年才能成熟。但我确信森林会存活下来。我现在比以前更乐观了。我们站的地方将是乌克兰。”
他补充说：“数百年来，俄罗斯一直试图摧毁我们，尤其是我们的语言和文化。但作为一个民族和一个国家，我们总是会回到生活中来。他们当然可以轰炸我们，但我不认为他们能占领哈尔科夫。”他继续说道：“我们有不同的心态。俄罗斯人服从权力。我们的政府听取了我们的意见。”
这位生物学家雄心勃勃的计划是用原产于乌克兰和欧洲的英国橡树（Quercus robur）取代烧焦的树木。一种有毒的根真菌已经消灭了哈尔科夫的许多苏格兰松树，导致它们脱落了橙色的树皮。“橡树促进生物多样性。它们有助于菌丝体生长，对昆虫和鸟类都有好处。”
本格斯在他的Facebook页面上发布了关于森林的消息后，他被提供帮助的人淹没了。附近学校23号中学的孩子们收集了50公斤的橡子。基辅的一位科学家送来了一个属于金字塔形橡树品种的盒子。学生们把橡子放在水里，拒绝任何浮到水面的橡子——健康的橡子会沉下去。
在这所学校学习的库切列夫斯卡，每周三次下课后天黑前到森林里去。“这很有趣。我和朋友们一起来这里，”她说，并补充说：“如果有空袭警报，我父母不会让我走的。”到目前为止，她已经埋了“大约4万颗橡子”。她说，并不是所有的树都能存活下来，但这意味着会有很多新树。
本周早些时候，她和她的生物老师安娜·波奇卡（Anna Bochka）与本格斯和他的妻子柳德米拉（Lyudmila）一起参加了一个挖掘派对。波奇卡记下了树苗发芽的地方。炸弹的风险呢？“我们已经习惯了。我们已经适应了。我拒绝害怕。每个人都在做自己的工作。在我们的例子中，就是种植橡树。我相信哈尔科夫有未来。”
在城市之外，情况很严峻。双方都在树木繁茂的前线地区修建防御工事，并用树木隐藏装甲车和射击阵地。今年5月，俄罗斯人对哈尔科夫州的沃夫昌斯克市（Vovchansk）发起了越境攻击，该市现在已是一片废墟。他们正在逼近库皮扬斯克——在全面入侵开始时被俄国人占领，现在已经解放，但有再次被占领的危险。圣诞节当天，俄罗斯对乌克兰能源基础设施和城市的空袭导致哈尔科夫地区50万人没有供暖。
哈尔科夫地区应急部门发言人叶芬·瓦西连科（Yevhen Vasylenko）表示，2024年发生了300多起森林火灾，是有史以来最严重的一年。他说，俄罗斯的炮击通常是原因，而密集的森林采矿加剧了这个问题。9月份的一场大火席卷了伊齐姆市附近的斯图德诺克村，烧毁了236所房屋，迫使200人逃离。这种情况持续了一个星期。
“由于战争的原因，我们不能使用直升机从空中灭火。这是不可能的。因为地雷，你不能在森林里行走。我们用工兵灭火，”Vasylenko说。他补充说：“我认为没有人有过在随时可能被无人机炮击和攻击的情况下工作的经历，也没有人有过随时可能踩到地雷的经历。这很难。”
他说，斯图德诺克大火烧毁了位于哈尔科夫和饱受战争蹂躏的顿涅茨克地区之间的4000英亩森林。烟雾使人们呼吸困难。消防队员救出了居民，并在可能的情况下救出了兔子、刺猬和乌龟。鸭子和许多狗死了。“问题是俄罗斯想要摧毁我们的国家。它们也在破坏我们的生态系统，”他说。
种完新橡树后，Begnus回到了他在哈尔科夫的公寓，在当地的公园里收集了更多的橡子。他指着自己在上世纪80年代种植的树木：一棵异国情调的银杏和一棵高耸的红杉。“一楼的邻居对红木很不高兴。他们抱怨它遮挡了他们的光线。”“但当涉及到自然和生物多样性时，我们必须做点什么。”
