圣诞节期间，我们中的许多人都会从橱柜里拿出家庭最爱的拼字游戏和国际象棋，和我们爱的人一起玩。
许多受人喜爱的游戏被称为“脑力运动”，因为它们有助于锻炼我们的大脑。
我们采访了一些专家，他们解释了这些活动是如何增强大脑功能的，以及为什么经常参加这些活动有助于在以后的生活中保持思维敏捷。
神经学家顾问史蒂夫·奥尔德博士说：“从事脑力运动对认知有很大的好处，尤其是在我们变老的时候保持思维敏捷。”“它们提供了各种各样的心理挑战，可以改善注意力控制、工作记忆、计划、想象力和执行认知功能的其他方面，使它们成为终身大脑健康的宝贵工具。”
“如果涉及到社会互动，它们会更强大。”
痴呆症专家苏珊娜·芒福德（Suzanne Mumford）建议说：“你越经常地做脑力锻炼，效果就越好。”“每天一次是理想的，但如果做不到，那么每周三到五次是明智的。”
大脑专家、认知康复治疗师娜塔莉·麦肯齐（Natalie Mackenzie）解释说：“我们没有尽力照顾好大脑的常见迹象是忘记重要的事情，难以集中注意力或清晰思考。”“说到随着年龄的增长认知能力下降，研究表明，学习一项新技能可以帮助解决我们都担心的认知能力下降问题。”
这里有六种最好的脑力运动可以尝试。
1. 西洋双陆棋
“双陆棋结合了战略规划、概率和风险评估，刺激了大脑的前额皮质和数值推理区域，”奥尔德解释说。“游戏鼓励适应性和认知灵活性，同时提高数学推理和空间意识。
“此外，玩西洋双陆棋的社交方面可以建立联系，减少压力。”
2. 卡片
“纸牌游戏挑战认知灵活性、逻辑推理和数学技能，刺激大脑额叶和数字推理区域，”奥尔德说。“这些游戏还鼓励社交互动，从而改善情绪和心理健康。
“玩桥牌、扑克、拉米纸牌或纸牌等游戏可以提高记忆力、决策能力和适应能力，让大脑保持专注和敏锐。”
3. 填字游戏
麦肯齐解释说：“填字游戏涉及许多认知领域（领域和过程），有助于思维敏捷和敏锐。”“它们利用记忆过程来回忆单词和知识，从而刺激这些神经通路。
“在扩大词汇量的同时，能够解决问题的批判性和战略性思维也在起作用。这会刺激编码和存储这些新知识的记忆过程，产生更多的神经放电。”
芒福德补充说，一些研究已经将填字游戏与那些后来被诊断为痴呆症的人的延迟记忆衰退联系起来。
芒福德解释说：“痴呆症与大脑内神经连接的丧失有关，而填字游戏等活动可以帮助创造新的神经连接，从而使患有这种疾病的老年人减轻症状。”
4. 国际象棋
奥尔德说：“下棋需要战略思维、记忆力和模式识别，需要前额叶皮层和大脑的其他关键区域参与。”“它有助于培养远见、耐心和解决问题的能力，同时促进神经可塑性，从而增强认知灵活性。
“这使得下棋对在以后的生活中保持敏锐特别有效。”
5. 锯曲线机
“拼图都是关于解决问题的，某些类型的痴呆症会影响到这一点，比如血管性痴呆，”芒福德说。“玩拼图是保持这些技能的好方法，而且还有一个额外的身体好处——灵巧。
“随着年龄的增长，良好的运动技能是必不可少的，因为它们可以帮助老年人更长时间地保持独立。”
6. 拼字游戏
“拼字游戏是刺激词汇量、语言技能和战略思维的强大工具，”奥尔德说。“它激活大脑的左半球来处理语言，激活前额叶皮层来规划和决策。
“玩家受益于提高词汇量、记忆力和注意力，同时享受社交互动，这可以减少孤独感和压力。”
