英国监狱过度拥挤的危机向公众展示了研究人员和从事刑事司法工作的人多年来一直知道的事情:监狱对那些在监狱服刑和工作的人来说是不安全的。
由于暴力、吸毒和自残率很高，监狱里的人往往精神和身体健康状况不佳也就不足为奇了。在英国，监狱中82%的女性和58%的男性报告有心理健康问题。反过来，人们更有可能在释放后再次入狱。这与监狱的全部意义相矛盾:惩罚将阻止人们犯罪。
提高监狱幸福感的一种方法是通过体育运动。与我们在监狱之外,身体和精神运动好处,提供了一个从别人有害的影响,连接我们分心。“归属感”对健康有着巨大的影响，这种机制在心理学和精神病学中通常被称为“社会治疗”。
监狱环境中人们,通过设计,独立于社会和周围的陌生人。体育节目有可能通过提供积极的社会联系来改善生活。
我们最近研究了体育运动对改善监狱幸福感的影响。我们发现，参加有组织的足球项目对监狱里的人的社会关系有积极的、统计学上显著的影响，对他们的健康有连锁反应。
双胞胎项目是一家英国成立的足球慈善机构。它与70多所监狱和职业足球俱乐部合作，为在监狱或正在社区服刑的男女提供教练、裁判和管事资格。
在英国，大多数参与者完成了足球协会认证的资格。作为训练的一部分，他们还踢足球和参加其他体育活动。
我们调查了164名男性参与者，以了解该计划如何影响他们的幸福感和归属感。在节目前后，我们测量了他们的生活满意度、对未来的乐观程度以及对自己的信心。我们还追踪了他们的心理需求在多大程度上得到了满足，比如感觉自己有用、与他人亲近。
认为自己能够实现目标的囚犯比例从项目实施前的29%上升到项目实施后的41%。对生活感到满意的比例从74%上升到89%。
我们还发现了改善幸福感的社会治疗机制的证据。引人注目的是，表示认同或感觉与结对项目有联系的参与者比例从76%显著增加到86%。
对课程认同程度越高的参与者，对关键心理需求的满意度也越高，这有助于解释课程结束后生活满意度、个人效能、乐观程度和幸福感的提高。更强的联系感显然与更好的幸福感有关。
这些结果支持了我们之前对完成社区服刑的参与者的访谈结果。采访显示,友情在军团和指导教练帮助填补空白的社会支持,许多人刑事司法系统的经验。参与者告诉我们:
我的缓刑官以前负责我的案子，她说我应该进监狱。现在她一个月只给我打一次电话，因为自从(项目开始)以来我做得很好。
这是一生难得的机会。我的余生都会带着它……我32岁了，并不意味着我的梦想就这么消失了。
仅英国每年就因再犯的恶性循环而损失180亿英镑(比政府在环境和住房方面的支出还多)。因此，改善囚犯的福利不仅仅是让监狱更安全，它对整个社会都有好处。
虽然评估参与者释放后行为的数据要到2026年才能获得，但其他研究表明，职业项目与较低的再犯罪率有关，而体育项目在减少犯罪和改善幸福感方面有效。
目前，该项目的重点是释放不到一年的囚犯，帮助他们应用新技能，并优先招聘表现良好的人。
足球是地球上最受欢迎的运动，因为它的易用性和最小的设备需求而运作良好。但这个项目的核心理念——让囚犯们一起参加健康的、有教育意义的活动，培养软技能，增强信心——可以应用于任何有组织的体育项目。在英国和美国也有橄榄球和篮球比赛。
虽然仅靠体育运动无法解决监狱过度拥挤的危机，但提供归属感和使命感的方案对于改善这种状况至关重要。在为监狱服刑人员设计内容时，这些活动的社会效益应该是一个关键考虑因素。
最终，监狱应该是人们可以参与有意义的活动，促进成长和康复的地方，而不仅仅是作为监禁的地方。
