是什么让人类与其他灵长类动物如此不同?虽然我们的大脑是相似的，但它们对各种刺激的反应似乎是不同的。新的证据表明，人类的大脑会“倾听”音乐的音调，科学家们还没有在猴子身上发现这种偏好。
一项新研究显示，人类大脑对音乐和语言有一种特殊的“偏见”。
人类和其他灵长类动物在很多方面都很相似，那么到底是什么让人类与众不同呢?几十年来，科学家们一直在尝试回答这个问题，取得了不同程度的成功。
此前的研究表明，人类和非人类灵长类动物的大脑处理视觉信息的方式基本相同。然而，研究人员仍然不确定我们和我们的灵长类“表亲”处理不同类型声音的方式是否有任何不同。
这正是马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)和马里兰州贝塞斯达国立卫生研究院(National Institutes of Health)国家眼科研究所(National Eye Institute of the National Institutes of Health)传感器运动研究实验室(Laboratory of Sensorimotor Research)的科学家们最近决定调查的领域。
在他们的研究论文中 自然神经科学研究人员解释说，“人类和猕猴的视觉皮质相似，但对听觉的了解较少”。
因此，研究小组开始比较人类和恒河猴的大脑对听觉刺激的反应，尤其是那些我们通常与人类联系在一起的刺激，即音乐和语言的和声。
“语音和音乐包含谐波频率成分，这些成分被认为具有‘音高’，”作者在论文中解释道。“人类的大脑皮层区域对和谐的音调和噪音有着强烈的反应偏好，”但对于非人类灵长类动物来说也是如此吗?
“我们发现我们大脑的某个区域比猕猴的大脑更喜欢有音调的声音，”资深作者Bevil Conway博士在评论当前研究结果时说。
”研究结果提出了一种可能性，即这些嵌入在语言和音乐中的声音，可能塑造了人类大脑的基本结构。”
贝维尔·康威博士。
在这项研究中，研究人员与三只恒河猴和四只人类参与者合作，给它们播放具有五个不同频率范围的和谐音调和噪音。
利用功能性核磁共振成像，研究小组测量了猴子和人类大脑对不同声音和频率范围的反应。
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第一次对功能性核磁共振成像扫描的分析似乎表明，人类和猴子之间的大脑反应没有太大差异——无论是人类参与者还是猕猴，都表现出听觉皮质相同部位的激活。
但当研究人员对扫描结果进行更详细的评估时，他们发现人类的大脑似乎对和谐音调的“音高”更为敏感，而恒河猴的大脑似乎无法区分和谐音调和正常噪音。
“我们发现，人类和猴子的大脑对任何给定频率范围内的声音都有非常相似的反应。当我们在声音中加入音调结构时，人类大脑的某些相同区域变得更有反应，”Conway解释道。
“这些结果表明，猕猴对音乐和其他声音的体验可能不同，”他接着说，“相比之下，猕猴对视觉世界的体验可能与我们人类非常相似。”
“这让人想知道我们进化的祖先经历了什么样的声音，”康威沉思道。
即使他们让猕猴听更自然和谐的声音——也就是猕猴叫声的录音——结果仍然一样，这支持了人类大脑对“音调”更敏感的观点。
康威指出:“(目前的研究结果)或许还有助于解释，为什么科学家们一直如此艰难地训练猴子执行人类觉得相对容易的听觉任务。”
想了解更多关于这项研究的信息，你可以观看下面对资深作者的采访:
