2000多万婴儿出生时体重过轻(低于2500克;2015年，全世界约有七分之一的新生儿出生。其中近四分之三的婴儿出生在数据最为有限的南亚和撒哈拉以南非洲。
然而，在欧洲、北美、澳大利亚和新西兰的高收入国家，这一问题依然严重。根据伦敦卫生学院(London School of Hygiene &)的研究人员进行的一项新分析，自2000年以来，这些国家在降低低出生体重率方面几乎没有取得任何进展热带医学、联合国儿童基金会和世界卫生组织(世卫组织)，涉及148个国家和2.81亿名新生儿，发表在《柳叶刀》全球卫生杂志上。
2012年，世界卫生组织所有195个成员国承诺，到2025年将低出生体重患病率较2012年降低30%。这是首次此类估计，发现全球低出生体重患病率从2000年的17.5%(2290万低出生体重活产婴儿)小幅下降至2015年的14.6%(2050万)。
然而,研究表明,以目前的速度进步,每年以1.2%的低出生体重下降率在2000年到2015年之间,世界将远远低于年度减少2.7%的速度需要满足那些目标的患病率从2012年到2025年减少30%。
这些发现强调迫切需要更多的投资和行动加速进步,通过理解和解决低出生体重在生活的关键因素,包括极端的产妇年龄,多个怀孕、产科并发症,慢性孕产妇疾病(如妊娠高血压疾病)、感染(如疟疾),和营养状况,以及暴露于室内空气污染等环境因素和烟草和吸毒。在低收入国家，子宫发育不良是出生体重偏低的主要原因。在更发达的地区，低出生体重通常与早产有关(怀孕37周之前出生的婴儿)。
“尽管有明确的承诺，但我们的估计表明，各国政府在降低低出生体重方面做得太少。我们在过去15年里几乎没有看到什么变化，即使是在高收入地区，低出生体重往往是由于高产妇年龄、吸烟、未经医学证明的剖腹产以及增加多胞胎风险的生育治疗导致的早产。这些是高收入国家政府应该解决的根本问题热带医学、英国。“要实现到2025年低出生体重人口减少30%的全球营养目标，需要将进展速度提高一倍以上。”
该研究的作者呼吁国际社会采取行动，确保所有婴儿在出生时都称重，改善临床护理，并促进针对出生体重过低原因的公共卫生行动，以减少死亡和残疾。
“每个新生儿都必须称重，然而在世界范围内，我们没有近三分之一新生儿出生体重的记录，”合著者Julia Krasevec, Statistics &儿童基金会监测专家。“如果不提高我们收集的数据的覆盖率和准确性，我们就无法帮助出生体重较低的婴儿。通过更好的称重设备和更强大的数据系统，我们可以捕捉每个婴儿的真实出生体重，包括那些在家出生的婴儿，并为这些新生儿和他们的母亲提供更好的质量的护理。”
世界上每年有250万新生儿死亡，其中80%以上的新生儿出生时体重较轻，因为他们要么早产，要么小于胎龄。存活下来的低出生体重婴儿有更大的发育不良风险，以及以后的发育和身体健康问题，包括慢性疾病，如糖尿病和心血管疾病。
在这项研究中，研究人员对来自各国政府数据库和国家调查的可用数据进行了全面搜索，以估计2000年至2015年148个国家活产低出生体重的患病率并跟踪趋势。总共有超过2.81亿的婴儿出生。然而，作者指出，47个国家(包括占全球出生人口近四分之一的40个低收入和中等收入国家)的现有数据不足。
据估计，瑞典是2015年出生体重过轻比例最低的国家之一(2.4%)。而在美国(8%)、英国(7%)、澳大利亚(6.5%)和新西兰(5.7%)等一些高收入国家，这一比例约为7%。
进展最快的地区是出生体重较轻的婴儿数量最多的地区，南亚和撒哈拉以南非洲，在2000年至2015年间，出生体重较轻的患病率每年分别下降1.4%和1.1%。
然而，在撒哈拉以南非洲，低出生体重活产婴儿的总数实际上已从440万增加到500万，这主要是由于人口趋势(如生育率和移徙)。同样，南亚仍占世界低出生体重活产人口的近一半，2015年估计有980万。
北美、欧洲、澳大利亚和新西兰的高收入国家是发展最慢的国家之一，在2000年至2015年期间，这些国家的患病率平均每年下降0.01%，出生体重较轻的比例始终保持在7%。
在这些地区中，捷克(年增长率2%)、爱尔兰(1.3%)、葡萄牙(1.2%)和西班牙(1.1%)的进展最为缓慢，低出生体重患病率自2000年以来呈上升趋势。总体而言，自2000年以来，英国的患病率呈下降趋势(每年下降0.3%)，由于每年活产数量的变化(2000年的50,741例低出生体重活产到2015年的56,001例)，总人数有所波动。
“低出生体重是一个复杂的临床实体，由宫内生长限制和早产组成，”来自瑞士世卫组织的合著者Mercedes de Onis博士说。“这就是为什么降低低出生体重需要了解特定国家的潜在原因。例如，在南亚，很大比例的低出生体重婴儿是足月出生的，但宫内生长受到限制，这与母亲营养不足有关，包括母亲发育不良。相反，在许多青少年怀孕、高感染率或怀孕与高水平的生育治疗和剖腹产相关的环境中(如美国和巴西)，早产是造成出生体重偏低的主要原因。理解和解决高负担国家的这些根本原因应该是一个优先事项。”
研究人员指出，虽然这项研究提供了所有国家关于低出生体重的唯一系统数据，但它所依赖的模型估计可能受到低收入和中等收入国家缺乏数据的影响。在所有数据点中，近一半(48%)来自高收入国家，而撒哈拉以南非洲和亚洲只有13%，这两个地区的患病率最高，占2015年出生的所有低出生体重婴儿的四分之三。
作者注意到其他一些限制，包括估计的趋势是由相关因素的变化所驱动的，如新生儿死亡率和儿童营养不良，这些因素可能不能准确反映患病率的真实变化。因此，实现世卫组织目标的差距可能更大。虽然作者调整了调查数据的堆积和缺失数据，但他们指出，低收入和中等收入国家的低出生体重数据主要来自家庭调查，这些调查容易因缺失和错误报告出生体重而产生偏见——这可能低估了低出生体重的患病率。
评论的影响发现,谭雅多尔蒂教授从南非医学研究理事会,南非,说:“作者目前的紧急和实际行动呼吁大大提高出生时体重的报道,包括需要计数和权衡所有婴儿(抽样对象和死产),加强现有数据和卫生系统,和创新更好的称重设备。然而，在实际中实现这一目标，特别是在紧急情况或薄弱的卫生系统中，仍然是一个挑战。”
不过,她补充道:“这些新的低出生体重估计提供了一个机会推进议程,并呼吁所有利益相关者采取协调一致的行动在努力确保每个新生儿出生时体重,和信息整理,用于当地行动和问责制家庭,社区,国家和全球水平。与此同时，我们必须改善对每年2050万低出生体重婴儿及其家庭的照顾。”
