了解母亲在怀孕期间的高质量饮食如何能提高孩子的大脑大小和认知能力，并对青春期产生持久的影响。
在《美国临床营养学杂志》最近发表的一篇社论中，研究人员评估了母亲产前饮食质量如何影响10至14岁儿童的大脑结构和智商。他们的研究结果表明，怀孕期间高质量的母亲饮食显著影响儿童的大脑结构，以及由大脑结构变化介导的认知结果。
人类的大脑在妊娠期和儿童期发育迅速，需要充足的营养来支持其高能量需求。在生命最初的1000天里，适当的营养对于为认知发展奠定基础至关重要。怀孕期间营养缺乏会损害神经发育，改变基因表达，并导致持久的大脑结构变化。
研究的重点正在从单个营养素转移到整体产前饮食模式，认识到不同营养成分的协同作用。怀孕期间更好的饮食质量与儿童早期和中期的认知发展有关。产前不良饮食与较低的智商有关，而健康饮食与儿童更好的执行功能和认知技能有关。
大脑结构变化可能是母亲饮食与儿童认知发展之间关系的中介。动物研究表明，怀孕期间的高脂肪饮食和营养限制会导致后代大脑结构变化和认知能力下降。在人类中，越来越多的证据表明，产前饮食与青春期大脑形态和认知结果有关，尽管其机制尚不清楚。
营养协同作用：该研究强调了营养协同作用的重要性整体饮食质量的重要性，这表明不同营养素之间的协同作用可能比专注于单个营养素更有益。
研究人员在荷兰进行了一项大型前瞻性队列研究，参与者包括2002年4月至2006年1月之间分娩的孕妇。最终的样本量包括6,485名母亲和2,223名10岁儿童的饮食数据，以及1,582名14岁儿童的磁共振成像（MRI）数据，其中872名儿童在两个时间点都有数据。
饮食质量评估是基于孕妇在怀孕前三个月完成的一份包含293个项目的食物频率调查问卷，并根据对荷兰国家饮食指南的遵守情况，在0到15之间对饮食质量进行评分，得分越高表明饮食越健康。较高的分数与纤维等有益营养素的摄入量呈正相关，与饱和脂肪等有害成分呈负相关。
在核磁共振扫描期间，研究人员测量了大脑的整体体积（包括白质和灰质）和皮层特征，如脑回化（形成褶皱的过程）、表面积和厚度。孩子们还接受了四项智商测试，测试内容包括处理速度、记忆力、推理能力和理解力。
回归分析调整了母亲的特征，如能量摄入、吸烟、精神病理、国籍、收入、教育程度和年龄，以及儿童的特征，如母乳喂养时间、8岁时的饮食质量和性别。
关键窗口期：该研究强调了前三个月作为大脑发育的关键窗口期的重要性，因为这一时期的饮食质量与大脑结构和认知能力有很强的联系。
参与研究的母亲平均年龄为31.2岁。64%到66%的人受过高等教育，而62%到64%的人是荷兰人。怀孕期间的平均饮食质量得分为7.8分（满分15分）。
8岁时，孩子们的平均饮食得分为4.5分，平均智商为103分。研究人员发现，怀孕期间母亲的饮食质量越好，孩子的脑容量越大。
10岁时，皮质下体积、灰质、白质和脑总体积显示出显著的相关性，14岁时，脑灰质和脑总体积仍保持相关。当考虑到儿童饮食质量时，这些联系减弱了，但在10岁时仍然很重要。
产前饮食质量与特定大脑区域（如枕叶和额叶）更大的皮质表面积以及脑回化和皮质厚度的差异有关，这些差异因儿童年龄而异。
更好的母亲饮食也与儿童更好的认知结果相关，特别是矩阵推理和词汇得分，这些改善部分是由白质和总脑容量介导的。
除了大脑大小：研究发现，母亲更好的饮食习惯与不怀孕有关除了更大的脑容量，还包括特定认知领域的改善，比如矩阵推理宁和词汇。
总的来说，这些发现表明，怀孕期间更好的母亲饮食质量支持更大的脑容量，更好的大脑结构，并改善儿童的认知结果。这些影响在更小的年龄（10岁）时更强，并随着头部大小或儿童饮食质量等额外调整而略有减弱。
这是第一个显示出产前饮食质量和青春期早期大脑形态之间长期联系的研究，显示了两个年龄段儿童饮食质量和脑容量之间的一致联系。
研究人员还提供了这些关系的机制见解，表明潜在的神经生物学途径，如减少炎症或表观遗传变化可能是联系。叶酸、锌、铁和蛋白质等营养物质可能支持关键的神经发育过程。
这项研究强调产前营养是一个可改变的因素，对大脑和认知发育有长期影响。未来的研究应该验证不同人群的发现，探索大脑的区域差异，同时调查产前饮食质量是否会影响青少年或成年后的心理健康或认知能力。
