2023年1月31日星期二(每日健康新闻)——一项新的研究表明，结婚现在与更健康的衰老大脑有关:长期婚姻的人可能会获得一些预防痴呆症的保护。
研究人员发现，与离异人士和终身单身人士相比，长期婚姻中的老年人患痴呆症的可能性更小。大约11%的人在70岁之后被诊断患有痴呆症，而离婚或单身的同龄人中这一比例为12%至14%。
当研究人员权衡其他可能影响痴呆症风险的因素时，如教育水平和生活习惯，长期婚姻仍然与保护作用有关:离婚和未婚的成年人被诊断为痴呆症的可能性要高出50%至73%。
奥斯陆挪威公共卫生研究所的资深科学家Bjorn Heine Strand表示，这项研究并不是第一个将婚姻状况与痴呆症风险联系起来的研究。
斯特兰德说:“在许多研究中，婚姻已被报道与降低痴呆症风险有关，我们的研究结果进一步证明了这一点。”
最大的问题是为什么存在这种联系。斯特兰德说，找出原因很重要，尤其是考虑到人口结构和社会规范的变化。老年人口正在增长，这意味着更多的人面临痴呆症的风险;与此同时，越来越多的人离婚或干脆对婚姻说不。
发表在《衰老与健康杂志》上的研究结果基于8700多名挪威成年人的婚姻状况，他们的婚姻状况从44岁追踪到了68岁。斯特兰德的团队然后寻找参与者在70岁后被诊断为痴呆症的可能性之间的相关性。
总的来说，在研究期间，只有不到12%的人被诊断出患有痴呆症，而另外35%的人出现了轻度认知障碍——记忆和思维能力方面的问题，这些问题可能会发展为痴呆症，也可能不会。
斯特兰德的研究小组发现，一般来说，婚姻状况与轻度损伤的风险没有太大关系。但与痴呆症风险有明显的关系:与离婚(持续或“间歇性”)或未婚(包括单身人士和与伴侣一起生活的人)相比，保持婚姻能提供更多的保护。
研究人员试图找到解释。身体健康状况，如心脏病，可能会导致痴呆症。同样，抑郁、低教育水平、吸烟和久坐都与较高的痴呆风险有关。
然而，这些因素似乎都不能完全解释为什么离婚和未婚的人患痴呆症的风险更高。
当研究人员专注于未婚组时，似乎没有孩子与更高的痴呆症风险有很大的关系。但这仍然留下了为什么的问题。
斯特兰德说:“一些解释可能是，如果你有孩子，你会更专注于认知。”“例如，你必须与人打交道，参加原本不必参加的活动。”
他指出，从理论上讲，这种精神和社会刺激——以及正规教育——可能在一定程度上有助于预防痴呆症。一生中认知能力更强的人可能有更多的“认知储备”——一种在症状出现之前承受更多大脑变化的能力，这些变化标志着痴呆症过程。
阿尔茨海默氏症协会科学项目和推广高级主管克莱尔·塞克斯顿(Claire Sexton)表示，这些发现与过去关于婚姻状况和痴呆症的研究一致。
但塞克斯顿说，有“重要的警告”，他没有参与这项研究。
一是这样的研究不能证明因果关系。塞克斯顿说，除此之外，尚不清楚老一代的研究结果是否适用于今天的年轻人。例如，与几十年前相比，现在未婚夫妇住在一起要普遍得多。
然后是更大的图景。塞克斯顿说，痴呆症很复杂，受很多因素的影响，包括年龄、遗传、生活习惯、身体健康和环境。如果婚姻状况很重要，那它只是变量之一。
目前，塞克斯顿指出了保持社会联系的重要性，这可能是婚姻状况和痴呆症的一部分原因。
“保持社交活动可能有助于认知健康，”她说。“阿尔茨海默病协会建议参加对你有意义的社交活动，并与朋友和家人分享这些活动。”
在这项研究中，斯特兰德的团队确实调查了人们是否自称“没有亲密的朋友”，但这并不能解释他们的发现。
但在未来的工作中，他说，他们计划更深入地挖掘——观察社交不活跃、孤独或总体生活满意度是否有助于解释为什么婚姻状况与痴呆症风险有关。
更多的信息
阿尔茨海默病协会对支持大脑健康提出了建议。
资料来源:Bjorn Heine Strand博士，挪威奥斯陆挪威公共卫生研究所身体健康和老龄化系高级科学家;克莱尔·塞克斯顿，哲学博士，芝加哥阿尔茨海默病协会科学项目和外联高级主管;《衰老与健康》杂志，2022年11月2日在线
