福特·史密斯转而使用迷幻药来治疗严重的抑郁症。
他的经历激励他将投资公司的重点放在支持迷幻初创公司上。
尽管风险投资在2022年放缓，但投资者仍然渴望为有前途的年轻迷幻药公司提供资金。
2016年，当他决定戒掉阿得拉和SSRIs时，奥斯汀的福特·史密斯发现自己陷入了黑暗之中。
“以前我不敢直视任何人的眼睛，但服用了SSRIs，我是房间里最自信的人，也许太自信了，”他在接受Insider采访时表示。“当我摆脱它们时，我跌入了谷底。”
死藤水(死藤水是一种植物性致幻剂，传统上由南美土著人使用)是最终帮助他重拾信心并平衡心理健康的东西之一。
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“在第一次仪式之后，我可以一直盯着任何人看，”他说。
作为一名在大麻初创企业热潮早期进行投资的风险投资家，史密斯对死藤水的投资经历激励他彻底修改了自己的整个投资理念，并开始关注日益增长的迷幻领域的初创企业。因此，他的风投工作室和孵化器Ultranative在过去几年里一直与初创公司密切合作，重新构想迷幻药的世界，以及迷幻药的消费方式和原因。
到2020年，迷幻药预计将成为一个价值112.9亿美元的产业，而不再仅仅是你的嬉皮士朋友偶尔喜欢的神奇蘑菇或裸盖菇素。致幻剂是包括致幻剂在内的一类药物，在一定剂量下会导致幻觉和改变人对现实的感知。在娱乐性使用致幻剂的同时，使用致幻剂治疗精神健康问题(如抑郁和焦虑)以及解决更大的社会问题的情况也在增加。
在美国，使用、销售和持有裸盖菇素在联邦层面上是非法的，但近年来，包括俄勒冈州和科罗拉多州在内的一些州已经将这种物质合法化。再加上两党都支持研究这种物质的潜在治疗效果，越来越多的公众接受了初创公司在这一领域的创新。
随着风险投资全面撤出，迷幻药的风险投资从2021年的19亿美元下降到2022年的5.26亿美元左右，降幅超过70%。但是，包括史密斯在内的风投公司，仍然在这个领域的初创公司身上押下了重注，这些公司似乎特别有前途。
史密斯说:“迷幻药革命再次发生，我对死藤水的整个经历影响了我所做的一切。”
史密斯在德克萨斯州的一个小镇出生和长大，十几岁时去了戒毒所，从19岁起就戒酒了。他搬到了洛杉矶，在匿名戒酒会的十二步计划中与演员和电影行业的人建立了联系。
史密斯开始筹集资金拍电影，并尝试进行人才管理，但他说，他从一位导师那里得到建议，鼓励他依靠自己的关系网，转而在电影行业之外进行风险投资。
“这是我得到过的最好的建议，”他说。
史密斯首先将注意力转向了大麻，这是一个蓬勃发展的行业，近年来，一大批初创公司从风险投资者那里筹集了数百万美元，并对在线零售商Eaze和连锁药房Harborside进行了早期投资。
他说，一开始他自己并没有使用大麻，但在一位患有狼疮和莱姆病的女友通过大麻得到缓解后，他决定自己尝试一下，并有了一次“精神体验”，促使他停止服用药物。
然而，他从11岁起就开始服用阿得拉(Adderall)和SSRIs等药物，最初导致史密斯陷入深度抑郁。他转向氯胺酮，这是一种麻醉剂，在人类和兽药中通常用作镇静剂和止痛药。虽然氯胺酮已被证明对某些形式的难治性抑郁症有效，但在某些情况下它也会上瘾。
直到他尝试了迷幻药——包括死藤水(一种植物衍生的致幻饮料)和伊博加(一种非洲根树皮)——他的精神健康才最终得到改善。
他说:“植物药和一种干净健康的生活方式，包括药物、跑步和生物黑客，把我拉了出来。”“深度迷幻体验的过程重置了我。”
受到自身经历的激励，史密斯将自己专注于大麻的风投公司Ultranative改造成了一家为迷幻初创企业提供一站式服务的公司。该公司仍有一个专注于早期创业投资的风险投资部门。但Ultranative也有一个孵化部门，负责从头开始打造初创企业，其中包括总部位于奥斯汀的大麻素和致幻剂制造制药公司Benuvia。
在投资方面，Ultranative支持了迷幻药研究多学科协会(MAPS)，这是一家由Rick Doblin创立的制药研究机构，它将很快获得FDA批准mdma辅助心理治疗;标题健康，总部设在得克萨斯州的迷幻诊所;贝森生物医学公司正在开发氯胺酮治疗急性和慢性疼痛。
向迷幻初创公司投资的投资者远不止史密斯和Ultranative。虽然大型机构风投公司尚未接受迷幻药，但PsyMed Ventures、Lionheart Ventures、Iter Investments和Neo Kuma Ventures等较小的公司已经为该领域有价值的新创企业提供了资金。
一些公司已经分别获得了数百万美元的风险投资，比如位于马萨诸塞州的Delix Therapeutics，该公司正在开发迷幻化合物的非致幻剂版本，以及Osmind，一个允许心理健康工作者管理迷幻药并监测患者结果的软件。
在他和他的公司专注于这个行业的四年里，史密斯说，他对这个行业的兴趣和创新的上升感到鼓舞，并将其比作继一段时间的本土使用之后的“第四次浪潮”，20世纪50年代至70年代的精神觉醒，以及对如何使用它来治疗心理健康问题的越来越多的关注。
他说:“第四章是‘解决问题’，我们用迷幻剂来增强创造力，解决现实世界的问题。”
