农村文化通常意味着女孩们要头顶水、木头和食物穿越艰难的地形。
来自夸祖鲁-纳塔尔省的100名女孩参加了一项研究，测试负重对她们身体和平衡的影响。
女孩们报告颈部、肩部和下背部疼痛，平衡测试显示她们有脚踝受伤的风险。
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农村女孩在头上负重会有扭伤脚踝的危险，并会感到疼痛。
运动康复专家在南非开展的首项此类研究中发现，当女孩们在陡峭的岩石地形上行走时，头顶有水、木柴和食物时，她们很容易失去平衡，其中一些女孩年仅9岁。
几乎所有夸祖鲁-纳塔尔省的女孩都报告了颈部、肩部和背部疼痛，她们填写了一份关于她们日常负重经历的问卷。
茨瓦内理工大学(TUT)的科学家说，这种做法在农村社区根深蒂固，是“非洲文化的丰富组成部分”，所以不太可能改变。他们在获得iLembe区皇家法院的许可后进行了这项研究。
他们在《非洲残疾杂志》上说:“南非农村的社区长者不愿意让女性青少年改变他们运输外部负载的方法。”
她说:“那些习惯负重并协助做日常家务的女孩被认为是对家庭有贡献的成员;因此，这导致他们的婚礼嫁妆呈指数级增长。”
科学家们招募了100名年龄在9岁至17岁之间的志愿者进行研究。这些女孩的平均年龄为12.3岁，她们每天负重8公斤约2.5公里。8公斤的体重是这些女孩44公斤体重的18%。
所有的女孩都填写了一份调查问卷，为了进行平衡测试，她们被分为两组:一个是控制样本，另一个是“本体感觉”——身体感知运动和自身位置的能力——在有和没有头部负载的情况下进行测试的队列。
“本体感觉……帮助一个人在环境中最佳地定位自己，防止失去平衡，”作者说，他们发现女孩在负重时的本体感觉能力较差，尤其是在某种程度上与脚踝受伤的风险增加有关。
他们说:“当人们考虑到在崎岖的山区行走时头部负重的情况时，(这)可能是导致踝关节外侧扭伤和摔倒的原因。”
平衡测试是让女孩们站在一个平台上60秒，在此期间，平台的稳定性逐渐降低，减少10个支撑点，直到只剩下一个支撑点。
“它测量的是一个人的重心接近其支撑基础极限的点，”来自图坦理工大学运动、康复和牙科科学部门的作者Tebogo Motaung、Terry Ellapen和Yvonne Paul教授写道。
在她们的问卷回答中，女孩们说她们平均在9岁以下就开始背重物了，96%的女孩说她们在这样做的时候感到疼痛。
最常见的疼痛部位是颈部、肩膀和下背部，少数女孩也提到了手臂、膝盖、手指和脚趾。疼痛被描述为钝痛、剧烈痛、放射状痛、像针一样痛，女孩们最常见的治疗方法是休息。
在早期的许多研究中，也报道了类似的负重疼痛，这些研究发现，这种做法会压迫椎骨之间的椎间盘，产生“严重的”肌肉骨骼疼痛，并辐射到肩膀和手臂。
根据三位作者在2020年与图坦卡蒙生物动力学家同事Marijke Kurten共同撰写的一篇评论，这些都是负荷山大对他们的健康和幸福造成的“众多负面影响”之一。
评论说:“非常需要进一步教育社区领导人，允许女性使用其他交通方式，”但它承认，这种做法“在许多社区的文化信仰中根深蒂固”。
“从很小的时候起，小女孩就被教导要头扛柴火和水，以确保她们能帮助母亲，并为她们成年后的生活做好准备，”评论说。
在一些社区，文化信仰比较宽松，女性可以骑自行车——通常情况下，男性只能骑在马、驴、牛、畜车和手推车旁边。
评论说，男性用这些动物耕地，在“女性负责清洁、做饭、陪伴孩子和老人等家务活动”的社区，它们被认为太有价值了，不适合“微不足道的家庭交通责任”。
