总部位于芝加哥的美国联合航空公司(United Airlines)正在购买更多飞机，目的是让更大的飞机搭载更多乘客。这家航空公司预计，在一些主要机场增加航班时会遇到障碍。
美联航周二宣布，将购买50架波音787梦想飞机和60架空客A321neo飞机，并可选择在本十年末购买更多飞机。预计新的空客飞机将采用升级的技术，并为随身行李提供更大的头顶行李架空间，而更大的梦想飞机将在自己的吊舱中配备商务舱平躺座椅。他们预计将在2028年至2031年之间抵达。
美联航表示，新飞机可以用来扩大机队规模，也可以用来替换旧飞机，这取决于交付时的需求。该航空公司计划停止使用燃油效率较低的老旧波音757和767机型。
美联航没有透露收购的价格。
这是美联航近年来最新的飞机采购，其中包括在2021年大规模采购270架新飞机，因为该航空公司对其国内机队进行了大修，并在12月再次大规模采购了大型梦想飞机和较小的737 Max。联合航空预计，到2032年底，将有大约800架新飞机抵达。
此次收购正值美联航大举招聘之际，该公司计划在未来三年增加5万名员工，其中仅今年在芝加哥就新增了3800名员工。
与此同时，在COVID-19早期关闭后，航空旅行需求激增，尽管该行业面临包括飞行员在内的人员短缺。
但美联航首席商务官安德鲁·诺塞拉也承认，自疫情爆发以来，制造商的供应链问题一直是一个挑战，2021年订购的飞机“严重”落后于计划。
波音一直受到供应链挑战的困扰，这些挑战一直持续到今年，其中包括由于一家供应商在机身上的工作存在问题而暂时推迟了737的交付，以及面临监管机构对787梦想飞机(Dreamliner)的检查提出的质疑。
在发动机制造商普惠公司(Pratt & Whitney)发现用于制造发动机部件的粉末金属存在问题后，今年空客(Airbus)客机的发动机需要拆卸并进行检查。空客当时表示，该问题不会影响其装配线。
诺塞拉说，生产线经常受到中断和交货延迟的困扰，十年来经常售罄。
他说:“我们认为，当一切尘埃落定时，他们最终会赶上来，但订购飞机的速度比我们最初预期的要慢得多，这是一个因素。”
美联航将重点放在大型飞机上，因为它预计，由于机场登机口和跑道空间有限，它能增加的新起飞航班数量将继续受到限制。一个引人注目的例子是，多家航空公司削减了飞往纽约市地区机场的航班，其中包括美联航在其主要枢纽纽瓦克的航班，原因是美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)在该地区面临空中交通管制员短缺的问题。
诺塞拉说，该航空公司计划从纽瓦克出发的每日航班数量少于2019年，但每个航班的座位数量都增加了。他说，该航空公司在其他地方也看到了空间问题，并预计这些问题将在全国更多的机场普遍存在。
2019年，美联航从北美出发的航班平均每起飞104个座位，该公司表示，这是业内最低的。到2027年，美联航预计每次出发的平均座位数将超过145个。
诺塞拉说:“(座位)增长是美联航应对美国最大机场跑道、空域和登机口容量日益增多的限制的一种方式，同时这种限制仍在增长。”
